— Только не говори, что предлагаешь сдаться, — вздохнул я.
— Ну… У меня тут идея возникла, — осторожно произнесла Ишу.
Посмотрев на то, как напряглась моя спутница, я хмыкнул:
— Выкладывай. Обещаю, убивать не стану.
— Многообещающее начало диалога, — усмехнулась девушка, — Про пытки и оставление связанной без кислорода ты не уточнил специально? Шучу! — подняла руки Натаци, — успокойся.
— Выкладывай уже что задумала.
— Договориться с этим ИИ. Пускай сделает нам корабль, а мы на нём свалим в нейтральный космос.
Наступила тишина. Я осмысливал услышанное, а девушка держала меня под прицелом своей винтовки.
— Ты это серьёзно?
— Да, — кивнула Ишу, — Я совершенно не горю желанием подохнуть тут, защищая тех, кого вообще не знаю. Да и сама Федерация у меня теплых чувств не вызывает. Потому и геройствовать ради неё не стану.
— Тут погиб Ким, — напомнил я девушке, — А вы были близки…
— Айзек, я переспала с большей частью нашего цеха, а с некоторыми — не один раз. Секс — не повод подыхать из-за кого-то, — спокойно пожала плечами блондинка, — Тем более, это не вернет к жизни погибших…
— Жестоко, — хмыкнул я, — И весьма цинично.
— Я реалистично смотрю на происходящее, Айзек, — покачала головой Натаци, — Тут были военные, корпоративы и спецназ алкар… Ты вообще понимаешь, что если мы появимся на любой планете Федерации, то нас отправят в камеру и допросят, не стесняясь в методах, а потом убьют, дабы не осталось свидетелей происходящего тут?
— И потому ты хочешь просто уйти? Оставить всё как есть и сбежать в нейтральный космос? Так? — хмыкнул я, — Думаешь там, военные, руками тех же ЧВК или каперов не достанут тебя и меня?
— Это шанс, — спокойно пожала плечами девушка, — Тем более, если «Золотая Жила» исчезнет или её уничтожат после нашего отлета, то никто не будет искать двух инженеров. Для всех история будет закрыта. А мы получим возможность начать всё с чистого листа на новом месте. Да ещё и с некоторыми козырями… Соберем по каютам империалов и пожалуйста! Они везде ценятся и…
— Я понял тебя, — пришлось мне перебить Натаци, — Предлагаю, для начала, дойти до ИИ, а потом уже решать, как поступить.
Ишу хмыкнула, но кивнула.
— Мда… — покачал головой Блэк, оглядывая корабль, — И сколько времени это ржавое корыто будет добираться до нужной системы?
Посмотрев на Сириуса, владелец транспортника хмыкнул:
— Десять-пятнадцать часов.
— За это время…
— Быстрее мы ничего не найдем, — Бримсон успокаивающе положила руку на плечо Блэка, — И это лучше, чем добираться до «Золотой Жилы» пешком через всю Федерацию.
— Ладно… Надеюсь, мы не опоздаем.
Знакомые Ланы умудрились дозвониться до Лариса Ангера, владельца и пилота корабля с гордым названием «Черный Орел». Фактически, серьёзно модернизированный модульный грузовик, предназначенный для перевозки малогабаритных грузов на довольно большие расстояние. Таких кораблей в пространстве бывшей Империи, включая нейтральный космос, хватало. Эта модель появилась в голы Золотого Века имперской экспансии и стала становым хребтом армейского снабжения, курьерской службы, мелких коммерческих перевозок, а потом и контрабанды.
Несмотря на то, что с тех пор прошли века, одни технологии были утеряны, другие появились, а третьи отпали из-за развития новых направлений техники, легкие космические грузовики модели LCT-1600 производились по сей день в почти шести тысячах освоенных людьми, алари и дворфами системах. Невероятно простой в строительстве, легкий в управлении, обслуживании, а также изначально созданный с прицелом на возможность провести быструю модернизацию едва ли не в любых условиях, сей тип кораблей стал легендой. Именно про него говорят — всё, что можно починить с помощью мата, молотка и клея, то не сломано.
И действительно, запас прочности, рабочий ресурс и живучесть LCT-1600 вызывают уважение и спустя три тысячи лет после того, как первый корабль этой модели вышел со стапелей имперский верфей. А благодаря скоростным характеристикам и маневренности, очень часто можно увидеть военные, полицейские и даже патрульные модификации LCT-1600, выполняющие роль тяжелых истребителей, бомбардировщиков, ракетоносцев, канонерок или легких десантных кораблей. Многие спецслужбы постимперского пространства использую некоторые модели грузовика с маскировочным и разведывательным оборудованием.