Десантники замолчали и резко развернулись, вскинув винтовки.
— В шкафу? — спросил сержант, — Там больше негде спрятаться…
И действительно, единственным местом, где в помещении мог кто-то укрыться, являлась высокий металлический бокс для хранения крупногабаритных инструментов. Он походил на самый обычный шкаф-купе с двигающимися в стороны дверцами. Только выполнен из металла.
— Замок автономный… — произнесла Делия, — Индикатор показывает, что он открыт…
— Повторное движение, — оборвал её Джей, — Так… Я подберусь ближе и…
— Открыть огонь! — приказал Рингер, подав пример тем, что первым начал стрелять.
Десантники медлить не стали. Получив приказ старшего по званию, они тоже принялись стрелять. Голубые сгустки оружейной плазмы буквально изрешетили металлические стенки и дверцы бокса. Оплавленные крася дыр в местах попаданий, выделялись своим алым свечением на фоне темноты, царящей в обесточенном модуле станции.
— Рейди — проверь! — приказал лейтенант.
Подняв вверх ствол винтовки, он дождался пока десантник пройдет мимо него, и снова взял металлический шкаф под прицел. Ланор направил своё оружие к арке грузового портала, а Джей и Делия к тому проходу, через который отряд и вошел в мастерскую.
— Сканеры не фиксируют движения, — тихо произнесла Лачез.
Капрал, став сбоку от бокса дабы не перекрывать офицеру обзор и не мешать стрелять, если это ещё потребуется, дернул его створку на себя.
— Вот дерьмо… — вырвалось у Рингера, когда мужчины осознал что именно видят глаза, — Рейди, проверь сканером, — тихо произнёс лейтенант.
— Есть… — выдавил из себя капрал, помедлив.
Направив на миниатюрный аварийный скафандр наручный сканер, десантник.
В боксе был ребенок, облаченный с спасательный комплект. Пальцы, облаченные в перчатки из армированной термоткани, сжимали рукоять гражданского бластерного пистолета. В стекле шлема имелось оплавленное отверстие, а за ним — бурая субстанция, в которую превратилась запекшаяся из-за громадной температуры плазмы плоть.
Между тем, не удовлетворившись результатами сканирования, Рейди вытащил из своего устройства взлома провода и вставил их штекеры в блок управления на предплечье скафандра ребенка.
— Я… подключился к компьютеру, — тихо произнёс капрал, нарушив затянувшееся молчание, — Это была некая Джессика Лоренс. Девять лет. И она была жива, когда мы начали стрелять.
— Вот дерьмо… — выдохнул Ланор, — Мы грохнули гражданского… ребенка… Нам теперь…
— Ничего! — оборвал его Рингер, справившись с собой, — Вы… Я отдал приказ, а вы его выполнили. Я несу ответственность за всё это дерьмо.
В действительности, лейтенанту было очень дерьмово. Как бы они ни старался держать свои эмоции в узде и показывать бойцам собственную стойкость, разум офицера мгновенно всё просчитал. Стоит отряду вернуться с задания, как Рингера ждет тюрьма.
— Двигаемся дальше, — выдохнул лейтенант.
— Есть!
В этот момент на связь на одной из личных частот вышла Делия.
— Сэр, если нужно… Я могу организовать повреждение носителей информации.
— Спасибо, — выдохнул Рингер, — Ты можешь сделать это… незаметно?
— Да, — после паузы ответила десантница.
— Тогда действуй.
Чем бы всё это дерьмо ни закончилось, мужчина не хотел в тюрьму. Его жизни без того была далека от идеала и предела мечтаний. Она никогда не радовала Рингера… даже в мелочах. Заканчивать же карьеру отправкой в тюрьму из-за того, что остатки отряда, находящиеся в тяжелой ситуации, случайно убили ребенка… Да, сержанта и остальных это не коснулось бы. На записях всё четко и недвусмысленно — старший по званию отдал приказ, а подчиненные его выполнили. И не вина лейтенанта, что в металлический бокс экранировал тепловое излучение, а ребенок был в скафандре, из-за чего понять это не получилось.
Однако… Если корпоративной СБ было бы плевать, то спасателям колдунов, что уже направляются сюда — нет. Уж они-то точно доведут ситуацию до логического конца.
— Сделала, сэр, — снова вышла на связь Делия, — Дальше… Я и Джей будем молчать о случившемся. Сержант, думаю, тоже.
— Остался Рейди, — вздохнул Рингер.
Следующие полчаса прошли в молчании. Отряд двигался к шлюзам технических челноков, стараясь действовать аккуратно. При этом в голове лейтенанта постоянно крутился разговор с Лачез. Что-то не давало покоя офицеру. Какая-то деталь…
Глава 136
— То есть, это реально, — хмыкнул я, обдумывая результат недавнего спора.
— Но не эффективно и опасно, — покачал головой Алан.