В голове офицера мгновенно сложилась мозаика из разрозненных мыслей, чувств, идей и осознания тех проблем, что его ждут в случае возвращения в корпорацию. Однако, умирать капитан тоже не хотел.
— Тебе не уйти. Лучше отправляйся со мной добровольно. Мы сохраним тебе жизнь.
Голос Элис всё так же исходил от ксеноса, но тот сохранял неподвижность. Из-за этого Пир сделал вывод — его разум вновь начали обрабатывать… Либо, у этой твари имелся некий способ имитации человеческих голосов.
— Я… Хорошо, — кивнул Коул, направляясь к портальной плите.
— Не стоит пытаться меня обмануть, человек.
«Остается надеяться, что в этой проклятой галлюцинации Леру не соврал и всё действительно займет пять секунд! — мысленно поморщился Пир, — Хоть бы…»
— Нет! — ударил по разуму совершенно нечеловеческий крик.
Капитан успел поменять координаты точки прибытия и установил блокировку панели.
Ксенос бросился к офицеру, но замер в своём неожиданно мощном прыжке. Мир вокруг начал белеть, а затем Пир рухнул на нечто твердое, напоминающее останки дорожного покрытия. Вместе с возвращением способности чувствовать запахи и слышать звуки, мужчина осознал, что оказался под проливным дождем. Форменный костюм мгновенно намок.
— Вот дерьмо, — рухнул на колени капитан, — Но… Ладно. Главное, что тут есть люди. Как-нибудь выживу. Опытный солдат всегда и всем пригодится.
В этот момент позади него послышался быстро приближающийся топот и рык. Развернувшись, Коул увидел странное существо, передвигающееся на четырех конечностях. Оно выглядело совершенно несуразно. Округлое тело, покрытое явно толстой грубой шкурой, переходящее в довольно тонкие и длинные ноги. Тварь неслась прямо на капитана.
Направив на неё бластерный пистолет, мужчина уже хотел выстрелить, но тут неведомая сила подхватила существо и подняло над землей, принявшись быстро раскручивать. Одновременно с этим, рычание твари превратилось в громкий визг, перекрывший хруст ломающихся костей, а затем… Раздался громкий хлопок и представителя местного животного мира попросту разорвало на части, окатив кровью и ошметками плоти офицера.
— Великолепно, — вздохнул Коул.
Взрыв станции и странность с исчезновением персонала были… неприятными моментами. Однако, утешал тот факт, что отрядом десанта удалось получить все материалы с центрального компьютера и забрать блоки местного ИИ. Другое дело, что искусственный разум сообщил крайне тревожные вещи.
Ксеносы, сумев одурманить оставшийся персонал, воспользовались экспериментальной портационной платформой и ушли, прихвати с собой почти два десятка ученых, инженеров и связистов. Вместе с ними кверны унесли ещё и результаты исследований, связанных с каким-то образом полученным корпорацией «Новый Мир» пространственным двигателем… Через федеральное правительство удалось надавить на эту компанию и получить материалы по их «трофею». Тут нас ждала удача. Речь шла об одном из первых прототипов, что так и не пошли в серию из-за массы конструктивных недостатков и проблем с рабочим ресурсом. При удаче, кверны будут иметь весьма спорное понимание наших возможностей и реальной мобильности флота.
— Как бы там ни было… Надо решить как быть с вопросом псионики, — напомнила о себе Миина, сидящая напротив меня.
Остальные участники совещания, включая нового министра образования, Альфа Алорна, ждали хоть каких-то разъяснений.
— Псионику придется делать обязательным предметом в школах, в старших классах, и в ВУЗах, — кивнул я алари, — Но для этого потребуется ещё и поменять законодательство и внести поправки в кодексы — уголовный, административный и процессуальный. Ну и разграничить уровни допуска для граждан к материалам о псионике.
— Уже что-то, — кивнул Алорн, — Только… Где мы возьмем такое количество псионов? Даже если говорить об одном преподавателе на школу и ВУЗ… Это миллионы специалистов! А ещё — методические пособия по предмету, формирования аттестационных критериев для отбора кадров, экзаменационные программы для учащихся, расходы на учебные материалы и разработку самих программ подготовки…
— Альф, — вздохнул я, — Кто из нас министр образования?
— Эм… Мистер Кларк, я понимаю, что…