Масса явных и сложных вопросов, и ещё большее количество скрытых нюансов. Причем, речь шла не только об образовательной системе. Тут требовалось доработать и судебные органы, МВД, службу исполнения наказаний…
— Мистер Кларк, — вздохнул Альф, — Я не стану с вами спорить и уйду в отставку. Однако, хочу заметить, вы совершаете большую ошибку, изначально воспринимая другие виды разумных врагами.
— Возможно, — кивнул я, — Однако, мой жизненный опыт показывает, что лучше перестраховаться.
Глава 140
— Я не ожидал от тебя подобного… поступка, — произнёс Несс, хмуро глядя на меня, — Мы предоставили тебе квалифицированных специалистов для…
— Может, хватит? — перебил я Харба, — Отставка этого идиота — свершившийся факт. С этим пора смириться.
Архимаг, демонстративно вздохнув, уселся в гостевое кресло и уставился на меня.
— Ты понимаешь, что не стоит вести дела подобным образом?
— Твой протеже отказалывался выполнять прямой приказ непосредственного руководителя, — пожал я плечами, — Это достаточное основание для его отставки. Других взглядов на вопрос нет и не будет.
— Я не о том, — фыркнул Несс, — Подобные вопросы, включая изменения социального строя и государственной образовательной политики, стоит согласовывать с нами. Наш человек лишь являлся…
— Стоп! — поднял я руку, — Позволь узнать, а где были вы, пока я создавал Пространство Дракона? Что делали вы? Почему ваша компания, великих и могучих, не остановила распад Империи? Что вами двигало?
— Это сложные вопросы, — напрягся Харб, — И неоднозначные.
— Так постарайся ответить на них, — фыркнул я, — Заодно поймешь почему твой любимец отправился не просто в отставку, но и в камеру. И выйдет он из неё только после того, как ты соизволишь ответить на мои вопросы.
— Не самое разумное решение, — посмотрел мне в глаза Несс.
Я ощутил, что мой собеседник перестал сдерживать собственную силу. Его аура, получив свободу, принялась давить на меня, а энергетика — затапливать кабинет и прилегающие помещения. Зря он это сделал. В подобные игры можно играть вдвоем. Особенно, если один из нас не совсем смертен.
Моя сила выплеснулась в физическую реальность следом за энергетикой Несса Харба. В отличии от холодной, малоподвижной, характерной для имперских архимагов, она опалялась всех, к кому прикасалась. Демоническая природа моей сущности, появившаяся благодаря одному древнему балору, давала серьёзные преимущества. Особенно, в ситуациях, подобных нынешней.
Стоило моей энергетике обжечь восприятие Харба, как имперец скривился, но свою силу свернул.
— Не стоит пытаться давить на меня, Несс, — покачал я головой, — Ты опытнее, конечно, но мне отступать некуда. И у меня нет привычки предавать своих.
— А я для тебя — предатель? — усмехнулся архимаг.
— Да.
Одно единственное слово заставило Харба мгновенно помрачнеть. Поза моего собеседника окончательно перестала выглядеть расслабленной, а в глазах появилось напряжение. Мужчина прекрасно понимал — все те, кого я считаю предателем, не могут похвастаться долголетием.
— Что ж… Дабы исключить возможное недопонимание, мне придется объясниться.
— Я слушаю.
Сделав глубокий вдох, Харб принялся за рассказ:
— Мы могли вмешаться в ситуацию. Тогда, ещё за несколько десятилетий до распада и гражданской войны. Ты должен понимать — подобные вещи всегда имеют множество предпосылок. Так было и с Империей. Передовая, относительно других рас, страна, с громадным промышленным и сельскохозяйственным потенциалом, мощной социальной программой… Но отстающая по всем направлениям. По сути — вывеска. Даже более-менее современные, для того времени, технологии, внедрялись точечно. Основная масса производств были морально устаревшими и требовали серьёзной реконструкции. Аналогичная ситуация с сельским хозяйством, фармацевтикой, магической и техномагической отраслями, алхимическими разработками… Страна прожирала достижения прошлого, гордилась ими и…. деградировала. Флот не получал новых боевых звездолётов больше двух столетий. Нет, те же корветы в строй вводились регулярно, а фрегаты — раз в пару десятилетий, но что-то существеннее — уже нет. Даже модернизация костяка флота, крейсеров, проводилась по остаточному принципу. Аналогичная ситуация возникла и в гражданском секторе экономики. Из-за того, что промышленность практически не развивалась, производство оставалось на одном уровне, что при лавинообразном росте населения привело к появлению дефицита буквально всего. Ситуация дошла до абсурда — Империи пришлось подписывать торговые договора с расами Триумвиата просто потому, что имея собственные тысячи сельскохозяйственных планет, мы не могли прокормить своё население. Понимаешь? Синтетические продукты не способные полностью заменить естественные, а институты селекции и сельского хозяйства банально не справлялись с производством семян для посевов самых необходимых растений. Про животноводство говорить вообще не приходилось. Проект прокладки гипер-путей пришлось сворачивать из-за того, что бюджет, нагруженный громадным количеством социальных программ, льгот и привилегий, обязательств перед сотнями миллиардом граждан на основании популистских законов, принятых Сенатом, банально не справлялся…