— Призраками прошлого?
Посол и его помощник даже не пытались скрыть мгновенно охватившего их напряжения. Что-то напугало этих моллюсков куда больше практически неприкрытой угрозы с моей стороны. Впрочем, оная, судя по всему, ими не особенно воспринималась. Скорее, выглядела намеком на нашу осведомленность о реальном положении дел у рас Ядра.
— Вас что-то смущает?
— Мы… Нет. Полагаю, стоит обсудить тему торговли, — мгновенно взял себя в руки посол, — К тому же, требуется определиться с тем где и в каком виде будут располагаться наши представительства.
— Так же хотелось бы понять сколько военных баз человечество разместит на другой стороне туманности и какие вы для этого выделите планеты, — усмехнулся Хоган.
Морны изначально пытались вести диалог так, словно их «консульства» на чужой территории — нормальное явление. В обычных условиях, если речь идет о мирном сосуществовании более-менее схожих рас, да ещё и давно не ведущих войн, подобное является обычной практикой. Однако, эти моллюски категорически не желали иметь наши представительства на своих планетах. Даже на орбитальные станции не хотели пускать человеческих дипломатов. Формально — из-за разницы в условиях жизни. Реально… Большой вопрос.
— Они знают куда больше, чем было озвучено, — произнес Хас-Дле-Щел, когда морны оказались на борту своего корабля.
Обсуждать результаты переговоров в апартаментах, выделенных на человеческой станции не хотелось совершенно. Дипломаты опасались возможности перехвата их псионитических «диалогов» и потому предпочли перестраховаться.
— Это ожидаемо, — повернулась Та-Шу-Лас к своему помощнику, — Но это их условие… Военные базы на нашей территории в качестве «жеста доброй воли и демонстрации миролюбия»… Может, ещё флот распустить?
— Люди были бы рады, — кивнул Хас-Дле-Щел, — Вам не кажется, что необходимо что-то делать с человеческим правителем? Он… Слишком агрессивно настроен.
— Скорее, желает нашего уничтожения. Полного, — кивнула Та-Шу-Лас, — И не слишком скрывает этого.
— Откровенных угроз не было. Только намеки на то, что морнам и людям лучше не воевать… — после паузы, произнёс помощник, — В целом, эта встреча была скорее прощупыванием. Кларк хотел лично услышать и увидеть нас. Теперь он будет анализировать полученную информацию.
— Полагаешь, этот человек в состоянии что-то обдумать? Он едва сдерживал свою жажду убивать. Стоило нам оказаться в помещении, как от него начало разить яростью. Хайги, на что дикари, но не испытывают к нам настолько устрой ненависти.
— Даже если предположить, что Кларк действительно кому-то скормил целую планету… — поморщился Хас-Дле-Щел, — Я сомневаюсь…
— Ты изучал материалы по людям? — оборвала его посол.
— Да.
— У людей есть колдуны, способные работать с существами, называемыми демонами. Самые сильные из них действительно способны утащить целые планеты из нашей реальности, — напомнила помощнику Та-Шу-Лас, — И если Кларк, не сомневаясь ни мгновения действительно поступил подобным образом… Как ты думаешь, что он сделает в случае войны с нами? Лично мне он не показался миролюбивым.
Вспомнив кипящую от гнева силу лидера людей, посол поморщилась. В то мгновение, когда ярость Кларка буквально затопила помещение, Та-Шу-Лас ощутила не только резкое повышение температуры, но и удушье. Несколько секунд посол не могла сделать вдох. Лишь когда Хоган начал диалог, представив стороны, гнев человеческого лидера несколько утих и ситуация начала выправляться.
Плавно перемещаясь по помещению каюты, посол принялась анализировать Кларка, его поведение, внешность и слова… Сама Та-Шу-Лас, благодаря стараниям разведки морнов, имела достаточно неплохое представление о психологии людей, их моде, мимике, жестах… Потому, чем дольше она обдумывала недавнюю встречу, тем мрачнее ей виделось будущее.
Айзек Кларк. Человек с трудно выговариваемым для морнов именем. От его решений зависит очень многое. И именно он совсем недавно продемонстрировал не только умение гневаться, но и способность держать себя в узде, вести диалог и вовремя останавливаться. Что ещё хуже, Кларк очень хорошо информирован. Куда лучше, чем хотелось бы Та-Шу-Лас.
— Полагаю, шансов пойти нашим обычным путем нет, — после паузы произнёс Хас-Дле-Щел, — Что Хоган, что Кларк будут тянуть время. Выдвигать предложения, слушать нас, выставлять неприемлемые условия… Но на свою территорию они нас не пустят. Точно так же, как и мы их. Не просто так же они построили тут целую станцию исключительно для дипломатических переговоров? Люди не желают видеть нас на своих планетах.