— Jerure sekto ref tergio im nokre!
Первым начал закрываться портал в Инферно. Казалось, будто бы само мироздание, возмущенное нашим самоуправством, решило покарать наглецов и мешало нам перекрыть путь демонов в плотный мир. Однако, несмотря на кошмарное сопротивлением, нам удалось справиться. Поток тварей, несущихся из Инферно в гипер, оборвался. Затем наступила очередь разделения подпространства и обычной реальности.
— Gof-te ar hor fergatio hekm cotere vig rax erge!
Последняя часть мистерии оказалась самой сложной. По какой-то причине вернуть мироздание в его естественную форму было ещё труднее, чем остановить поток инферналов, что пытался вырваться из под контроли и добраться до нас. Однако, магистры, что страховали нас, вовремя вмешались. Именно благодаря ним удалось избежать катастрофы и закончить мистерию.
Стоило исчезнуть созданной нами аномалии, как я рухнул на колени. Во время ритуала это не ощущалось, но стоило ему завершиться, как стало ясно — мы все вымотаны до предела.
— Больше я подобных вещей не буду вытворять, — простонал Вейли, лежащий слева от меня, — Айзек… Я первый и последний раз согласился на такую авантюру.
— Не выйдет, — фыркнул я, — У нас ещё война впереди… Правда, теперь шансов в ней немного больше, чем никаких.
— Умеешь ты обнадежить… — усмехнулся Алан.
Рухнув в кресло, Джин покосился на бар и, застонав, вызвал андроида-слугу.
Недавняя мистерия оказалась куда тяжелее, чем предполагал архимаг, и едва не вышла из под контроля. Ситуацию спасли магистры, страховавшие их ритуал. Увы, как бы неприятно ни было признавать правоту Кларка, но… Принятые им меры оказались более чем уместны.
Впрочем, не только они.
Не только Айзек трезво оценивал ситуацию и реальное положение дел. Хоган тоже понимал насколько дерьмово обстоят дела. Ксеносы из Ядра действительно опасны. Если первоначально речь шла о войне с одной из их рас с теоретической возможностью спровоцировать конфликт между хайгами и остальными их соседями по галактике, то позднее стало ясно — эти народы выступают против человечества единым фронтом. Просто разумные рептилии исполняют роль главной ударной силы в космосе и тяжелой пехоты на планетах. Самыми же опасными являются даже не они, а морны. Гуманоидные молюски, имеющие отдаленную схожесть с людьми. Псионы.
Как ни пытался Джим найти выход из этой ситуации и придумать более-менее реалистичный план действий, всегда моделирование однозначный результат — гибель человечества. И это без учета угроз в тылу, вроде недавно выявленной сети социальных диверсантов, прикрывавшихся борьбой за права женщин. При этом, Хоган осознавал — подобных организаций, направленных на самоуничтожение его расы, куда больше. Основную их часть попросту не выявили. Пока. СБ уже начало работу по анализу деятельности общественных движений и организаций, включая НКО, благо, опыт имеется. Люди, за столетия «холодной войны» между человеческими государствами, поднаторели в подобных вопросах.
Можно сказать, этих скрытых диверсантов найдут и устранят. Кого-то явно, а кого-то — нет. В любом случае — расправа над агентами ксеносов является вопросом времени. Однако, она не избавляла расу от угрозы уничтожения в результате сугубо военного поражения.
Именно в этом вопросе и не получалось найти выхода из сложившейся ситуации. Промышленность физически не могла произвести достаточное даже для сдерживания передовых подразделений флота одних только хайгов. А, ведь, есть и другие расы. Стоит начаться войне, как они в стороне не останутся. И Туманность Джилиана едва ли станет серьёзной преградой для них. В этом космическом образовании за последние несколько столетий появилось множество проходов. Увы, но федералы, некогда пытавшиеся достать «Орден Империи» стали одной из причин их образования. Именно удар боевой станции-планетоида спровоцировал все те процессы, из-за которых Туманность начала меняться. И с каждым годом всё становится только хуже. Естественная защита человечества исчезает.
Да, сей процесс займет тысячи лет, но… Даже сейчас можно говорить об образовании сразу нескольких проходов, позволяющих расам Ядра переправить свои ударные эскадры и развертываемые станции. Для людей это почти приговор.
Дождавшись пока андроид нальёт в хрустальный стакан охлажденного бурборна, Джим взял его и сделал большой глоток, наслаждаясь вкусом и крепостью янтарной жидкости. Она, обжигая рот и горло, рухнула в желудок, откуда по телу начало разливаться приятное тепло. Постепенно напряжение в мышцах, спровоцированное недавней мистерией, начало спадать.