— Что вы предлагаете? — поинтересовался я у своих посетителей.
— Лично я считаю необходимым создать подразделение, которое займется этим вопросом и разработает некие меры для… решения проблемы, — после паузы произнёс Блэк, — В качестве временной меры можно установить стабилизирующие комплексы в пределах гравитационных колодцев наших систем, чтобы избежать возможности… прорыва, назовем это так.
Недавно имела место действительно чудовищная ситуацию. В одной из наших окраинных систем гипер-кольцо сработало нештатно. Почему — инженеры и артефакторы пытаются разобраться по сей день. Однако, достоверно известно, что защитное поле во время прохода контейнеровоза прекратило работу и вместе со звездолетов из гипера в обычный космос вырвались несколько тысяч инферналов. Когда же диспетчера смогли закрыть проход, демоны принялись создавать пробой в пространстве. И им это удалось! Звездолеты с демонологами попросту не успели вовремя прибыть на место и остановить процесс. Из-за этого образовался провал в гипер, откуда в обычный мир ринулись новые полчища инферналов. Вместе с ними из портала ударила волна той материи, из которой состоит подпространство. Она уничтожила станцию управления гипер-кольцом, пустотные доки находящегося в этой же системе шахтерского поселения и орбитальные обогатительный комбинат. К счастью, планета, на орбите которой всё это происходило, изначально не имела атмосферы, а тамошняя колония является купольным сооружением повышенной безопасности. Только благодаря данному факту жертвами произошедшего инцидента стали исключительно диспетчера станции управления и персонал завода. Иначе всё могло закончиться ещё хуже…
— Тогда займись этим вопросом, — кивнул я Сириусу, — Раз уж ты держишь ситуацию под контролем…
— Скорее, наблюдаю за всем этим дерьмом, — покачал головой Блэк, — Но сделаю. И, надеюсь, это хоть как-то поможет.
— Айзек, — вмешался в наш разговор Хоган, — Суть моей и Алана идеи в том, что мы предлагаем разработать ритуальный или артефактный комплекс, который позволит вернуть гиперу, хотя бы в пределах наших систем, нормальное состояние и устранить вмешательство инферналов в его законы. Решение явно временное, но это лучше, чем ничего.
— Что требуется от меня?
— Я хочу показать имеющиеся у нас разработки. Если ты одобришь их, то мы сможем проступить к серийному производству.
Поведение Хогана выглядело странным. Прежде архимаг не утруждал себя вопроса получения моего одобрения на свои проекты. Если Вейли ещё проявлял некоторую вежливость, то Джим откровенно наплевательски относился ко мне и моему положению в стране. Даже честно заработанный в ходе Испытания титул Архимага не повлиял на поведение имперца… Теперь же Хоган вел себя так, словно бы являлся одним из моих подчиненных, явившихся на приём по некому новому проекту.
— Что для этого нужно? — поинтересовался я, решив дать Джиму возможность высказаться.
Интуиция подсказывала — убей! Однако, просто так нападать на одного из архимагов человечества, коих сейчас и без того не так уж много, не лучшее решение. Поступив подобным образом я рискую потерять уважение и доверие даже самых верных своих соратников и сторонников.
— В моем лабораторном комплексе имеются готовые образцы, — хмыкнул Хоган, — Мы можем провести испытания и по их результатам принять решение.
— И где же находится комплекс? — нахмурился Сириус, которому идея Джима тоже, судя по всему, не нравилась.
— Естественно, вдалеке от обитаемых миров, — пожал плечами Джим, — Это мера безопасности, дабы избежать жертв в случае… непредвиденных ситуаций. Мы же там проводим достаточно опасные эксперименты.
— Что ж… — быстро проверив своё расписание, я фыркнул, — Через два дня у меня появится «окно». Сутки. Этого хватит?
— Для проведения стендовых пусков достаточно пары часов, — пожал плечами Хоган, — А добраться туда можно с помощью портальной площадки. Обычными методами не получится — мы специально создали пространственные искажения, чтобы изолировать систему и не допустить утечки информации. Всё же, существует риск наличия инферналов уже среди граждан Империи.
Тут я был вынужден с Джимом согласиться. Уже не раз и не два СИБ ликвидировала одержимых, пытавшихся устроить диверсии на предприятиях и электростанциях. А уж сколько звездолетов бесследно исчезает в космосе… Нет, в сравнении с тем, что имело место даже в первые годы существования Пространства Дракона, куда входило лишь пять систем, разница более чем впечатляющая. Тогда ежегодно пропадало порядка двухсот тысяч космических кораблей. Жуткая цифра. Особенно, если посчитать численность экипажей и количество пассажиров. Можно сказать, ежегодно человеческая раса теряла несколько миллионов пропавшими без вести. Сейчас — около трех с половиной тысяч звездолетов. И подавляющая их часть — частные грузовые корабли малого тоннажа. Как правило, речь идет о фрахтовщиках-одиночках, массой покоя до двух тысяч тонн. Экипаж у подобных посудин невелик — от трех до пяти разумных, без учета дроидов, киборгов и андроидов. На первый взгляд — прогресс. Однако, если учесть обстоятельства, именуемые инферналами, то всё выглядит уже не так радужно. К тому же, большинство выявленных СИБ одержимых — бывшие члены экипаже этих самых фрахтовщиков.