«Как изменилась реальность… Теперь ни знания, ни личная сила не могут быть гарантией победы, — мысленно вздохнул Вейли, вспомнив одну из павших учениц, что являлась ещё и любовницей архимага, — Зато изворотливость, беспринципность и готовность убить даже младенца ныне в цене.»
Тут архимаг изрядно приукрашивал ситуацию и откровенно сгущал краски. Сторонники Кларка, конечно, были ещё теми «мясниками» и не кривились, если ситуация требовала убивать женщин и детей. Однако, они всегда поступали подобным образом исключительно в отношении враждебных рас. Своих новая элита человечества не трогала.
Ощутив приближение «гостей» Вейли нахмурился. Кларк привел с собой слишком много боевиков. Сильных, «пахнущих» готовностью убивать и напряжением. Что странно, но почувствовать их издали не получалось. Будто бы прибывшие на планету маги держали свою энергетику под жестким контролем и не давали её растекаться во все стороны.
«Дюк… Гребанный Герцог, — мысленно скривился Алан, — Почему ты просто ушел в другую реальность? Это тебе пришло на ум начать играть с Кларком, а потом и попытаться расправиться с ним. Ты, урод, втравил в это Хогана, а затем исчез…»
Сейчас, осознав количество и силу «гостей» Вейли уже не был так уверен в успехе задуманной авантюры. Взгляд, брошенный архимагом на капсулу с клоном-марионеткой, созданной на основе био-материала Айзека, оказался затравленным и полным сомнений.
«И отступать уже поздно, — понял Алан, — Кларк не простит даже участия в подготовке этой ловушки. И хорошо, если просто убьет, а не отдаст своим любимым демонам…»
Прибыв на нужную станцию, я понял что именно задумали архимаги. Едва уловимые колебания пространства, заставили меня криво усмехнуться, от чего Джим задергался. Архимаги допустили большую ошибку, вздумав использовать стандартные методы маскировки своих слуг. Уж как ощущаются пространственные карманы со спрятавшимися в них одаренными мне было известно более чем хорошо.
— Что-то не так? — поинтересовался у меня Хоган, заметив кривую усмешку.
— Вспомнился один космический корабль… Сверхтяжелого класса. «Золотая Жила», — отмахнулся я, — Там была такая же платформа. Хорошо, что у вас тут не водятся шутники, а то бы и табличка могла висеть характерная.
— Полагаю, для вас это судно чем-то… важно? — удивленно уставился на меня Джим.
— Можно сказать, — кивнул я, — Именно оно и всё то, что там происходило, серьёзно повлияло на мой жизненный путь. Фактически, там я и стал меняться. От безвыходности, откровенно говоря, но… Оно того стоило.
Покачав головой, Хоган фыркнул:
— Удивительно… Операция одного из наших коллег, пусть и не напрямую, но привела к желаемому результату. Вот так Фортуна может посмеяться над нами.
«И не только она, — мысленно добавил я, — Но и более могущественные личности.»
Наличие в комплексе танар’ри мне удалось заметить сразу. Они умудрились хорошо замаскироваться, но… Даже архимаги, в какой-то степени, остаются смертными существами. Для меня же, фактически, демона, наличие тут «собратьев» тайной не стало. Их сила легко ощущалась мной, вызывая чувство чего-то родственного, близкого. Демоны явно не были призваны местными магами. Как я это понял? Сам не знаю. Это знание казалось интуитивным.
Однако, Сириус начал демонстрировать откровенное беспокойство. Как и остальные наши спутники. Ларс Хергисон, командир взвода магистров-боевиков, так и вовсе демонстративно приказал своим подчиненным быть готовыми к бою.
— Как хотите, — нахмурился Джим, увидев быстро поднятые щиты наших спутников.
— Мне здесь не нравится, — мрачно произнёс Блэк.
Вокруг Сириуса тени и без того всегда вели себя странно. Однако, сейчас он буквально закутался в Тьму, которая создала на его плечах нечто похожее на плащ с глубоким капюшоном, который периодически выстреливал в окружающее пространство тонкими щупальцами, быстро втягивающимися обратно. Глаза главы СИБ уже не выглядели человеческими — чернота его темной силы скрыла их, вырываясь в обычный мир того же цвета струйками дыма, выходящими из них.
— Вы… Несколько…
— В бой! — приказал я, одновременно со своим криком отправляя в Хогана свой первый удар.
Смысла дальше чего-то ждать и идти в ловушку попросту не было. Танар’ри, спрятавшиеся вокруг, когда мы подошли к «помещению лабораторных испытаний» зашевелились, явно на что-то намекая. Разбираться в причинах их неожиданной лояльности я не стал.