Стоило осознать, что Алан если не убит, то на некоторое время гарантированно не сможет вести бой, Блэк окончательно разрушил щит своего противника и добил его всё тем же Черным Пламенем, что во всю поглощало коридор и немногочисленных баатезу. Атаковать танар’ри Сириус не стал. Эти выходцы из Бездны не только не атаковали его и Айзека, но и старались помочь им, периодически подпитывая щиты и отводя атаки мятежных архимагов.
Только удостоверившись в окончательной гибели Алана, чью душу схватил глабрезу, Блэк обернулся. Темный маг давно почувствовал смерть друга, но отсутствие ударов со стороны Хогана вселяло надежду на то, что Айзек успел превратить себя в лича или же остался на поле боя в виде духа, пользуясь наличием сразу нескольких крестажей. Однако, действительность была куда хуже.
Джим Хоган действительно был мёртв. На месте имперского архимага Сириус узрел лишь багровый силуэт Адского Пламени, быстро исчезающий в покрытом волнами пространстве. В нескольких шагах от него на полу, лицом вниз, лежал Айзек. Душа Кларка в виде темного плотного духа, висела в центре пространственных искажений, перемешанных с астральными энергиями и чем-то похожим на Адское Пламя. Из спины Кларка, в момент смерти находившегося в демонической ипостаси, торчал меч из хладного железа, покрытый пылающими огнем символами магического языка обитателей Бездны. Однако, владелец клинка тоже не остался безнаказанным.
Увидев кто именно убил Кларка и его противника, Сириус понял, что сегодня его волосы сменят свой цвет от появившейся седины.
В коридоре, в нескольких шагах от темного мага, находился балор, с кривой усмешкой играющий головой исчадия ада, представителя самой могущественной формы баатезу. Сам танар’ри смотрел на Блэка полным ярости и презрения взглядом.
— Неудачники… Два ничтожества, не способных даже нормально выполнить сделку…
В этот момент нутро Сириуса буквально вскипело от боли, поглотившей сознание. Однако, она смыла блокировки, что скрывали громадный пласт памяти темного мага. Нет. Он не был выходцем из параллельной реальности. Сириус Блэк являлся именно тем человеком, что вместе с Айзеком бежал с погибающей Земли. И именно его убил ИИ Кордана на борту «Золотой Жилы». Однако, душа темного мага на пути к перерождению перехватили слуги Тер-Сота, того самого балора, что когда-то запустил трансформацию Айзека в танар’ри. Он предложил Сириусу сделку, альтернатива которой была печальна…
— Блэк… Слабак и ничтожество… Я выполнил свою часть нашего договора, — притянул к себе темного мага истинный танар’ри, — Ты наше себе чистокровную женщину-ведьму, взрастил детей и внуков, воспитав их в традициях твоей семьи… Но вот с выполнением договоренностей у тебя всё очень плохо…
Да. Договор.
Сириусу организуют артефакт-якорь по магическим технологиям иных реальностей, схожий с крестажем. А затем помогают Айзеку найти его и организовать возрождение Блэка. Однако, условием всего этого была безопасность Кларка. Именно Айзек должен был стать главой единого человеческого государства и заставить магов поголовно проходить тот самый ритуал трансформации, что делал их верными другу Сириуса и… развивал магические способности. Однако, имелась в нём важная деталь. Друг Сириуса и сам не знал о ней.
Руках бывшего имперского гвардейца, прошедшего перерождение, был не тот ритуал, что он сам прошел в своей прошлой жизни. В день завершения Турнира Трех Волшебников Тер-Сот вмешался в память Айзека и изменил описание мистерии. Новая её версия вмешивалась в духовную составляющую одаренных, запуская медленно идущий процесс трансформации и… превращая их в рабов древнего балора. После смерти все те, кто прошел через новый ритуал, отправлялись именно в Бездну, превращаясь в младших и старших танар’ри, если являлись достаточно сильными при жизни. Слабые же, не успевшие достигнуть титула магистра, становились низшими — дретчами и руттеркинами. Самые же юные, подмастерья, например, так и вовсе отправлялись в лапы демонов в качестве едва ли не закуски — лавр (см. бестиарий D&D, larva)
Именно этот факт и делал Айзека невероятно выгодной фигурой в игре Тер-Сота. Фактически, сам того не осознавая, Кларк обеспечил балору постоянный поток душ и будущих солдат. Причем, верность новых слуг гарантировалась этим самым ритуалом.
— Да, всё так… наша маленькая игра избавила тебя от мук совести, а излишне гордого и принципиального некроманта от глупых мыслей… — фыркнул балор, — В любом случае, вы оба — мои слуги. И за то, что не выполнили договор вам предстоит понести наказание…