Увы, но всё оказалось не так просто.
Натаци пришлось искать способы восстановить свои документы, включая дипломы, затем было множество перелетов в поисках работы, а, что тоже съедало деньги, как и гостиницы, в которых она останавливалась… Постепенно сто тысяч империалов, что были выделены Айзеком, таяли, а вожделенная цель найти свое место за пределами Федерации Дракона оставалась всё такой же далекой и недостижимой.
В конечном итоге, отчаявшись, девушка решила попытать счастье иным путем — стать членом экипажа одного из кораблей, что перевозят грузы в нейтральном космосе. Однако, и тот её ждали проблемы.
Частники являлись одиночками, вроде того самого Ангера, что вывез их с борта «Золотой Жилы», а крупные компании не пускали Натаци на порог, стоило им узнать об «одностороннем разрыве трудового договора».
Тогда-то она и вспомнила о своём однокласснике, что пошел служить в ЧВК штурманом после своего вылета из армии Федерации Дракона. Это был шанс, в который Ишу вцепилась сразу. Едва сумев найти его контакты, Натаци выяснила, где находится судно, на котором тот служит и, умудрившись связаться с Норманом, договорилась о встрече и, оплатив скоростной курьерский корабль, рванула в систему Сидония.
Войдя в помещение бара, расположенного неподалеку от космопорта, Натаци принялась осматривать зал, ища человека, с которым договорилась о встрече. Искомый нашелся в компании двух довольно колоритных персон. Одной из них была девушка-алари, чью природу можно было заметить по цвету глаз, форме черепа и небольшому росту, а вторым являлся высокий урук-хай, одно ухо которого кто-то умудрился укоротить.
Сия троица выделялись на фоне остальной публики одинаковой формой, бластерами в бедренных кобурах, кирасами бронежилетов и шлемами, сейчас лежащими на одном из пустых стульев, что стояли вокруг столика.
— Вот же… — вздохнула Натаци, — Просила же — явиться одному и не выделяться. Как был придурком, так и остался.
Отступать девушка не собиралась, а потому направилась к столику, за которым сидел в компании нелюдей её школьный товарищ.
— Здравствуй, Зак, — произнесла Ишу, усевшись на свободный стул.
Усмехнувшись, Норман кивнул ей:
— Привет, красавица. Какая неожиданная встреча…
— Она была бы куда приятнее для нас обоих, будь ты один, — спокойно пожала плечами Ишу, демонстративно бросив взгляд на спутников своего одноклассника.
— Прости, но капитан не отпускал меня без охраны, — улыбнулся Зак.
В этот момент Натаци обратила внимание на шевроны и нашивки на рукавах нелюдей. ЧВК «Багровый Пик». Десантная группа номер два, корабль «Багровы Рассвет». Лейтенант и сержант.
— Твой капитан боится одинокую хрупкую девушку? — улыбнулась Ишу.
— Обычно, нет, — покачала головой алари, влезая в разговор людей, — Но ты — особый случай, Натаци.
— Неужели?
— А ты сама не в курсе? — фыркнул Норман, — местное консульство Федерации выставило объявление о награде в десять тысяч империалов за твою поимку или пять за сведения о том, где ты находишься. И для меня загадка как ты вообще на свободе, а не в застенках федералов.
— Проклятье, — выдохнула девушка, — Откуда они узнали?
Урук-хай, наблюдая за Ишу, покачал головой и спокойно произнёс:
— Кроме тебя в списке разыскиваемых лиц ещё трое. Вы что умудрились такое вытворить, что за ваши головы такая награда? Для любой системы нейтрального космоса десять тысяч в твердой валюте — целое состояние. Тут на эти деньги можно небольшую эскадру прикупить и стать хозяином сектора…
— Выжили и выбрались из дерьма, — вздохнула Натаци, — Надо было оставаться с ними…
— А ты, в очередной раз показав свой нрав и недальновидность, гордо задрав нос, решила уйти в пустоту, — кивнул Норман, — Как это знакомо, Ишу.
Девушка мрачно посмотрела на своего одноклассника. Взгляд ярко-голубых глаз был спокоен и не выражал никаких эмоций, кроме интереса. В нём даже сочувствия не наблюдалось.
— Послушай… Я вообще в эту историю попала случайно. Мы должны были провести ремонтные работы, а оказалось, что на судне кошмар. Экипаж был мертв уже к моменту нашего прибытия, а на борту всем заправляли эти проклятые роботы…