— Подожди! — поднял руку Зак, — Меня не интересует что именно привело к появлению тебя в списке разыскиваемых преступников. Это вообще не моего ума дело. Зато интересно другое… Вас было четверо, но ты решила уйти… Почему? Вчетвером же проще действовать? Есть кому прикрыть спину и…
Взгляд Натаци заставил Нормана замолчать.
— Зак, ты просто не понимаешь. Они… Бывший следователь, разведчица и отставной военный. Все трое — настоящие хищники. Убийцы. Мне не место среди них, понимаешь? Я инженер-ремонтник, а не такое чудовище, как они! — заплакала Ишу, закрыв лицо руками.
— Смешно… Девочка, ты это сейчас говоришь наёмникам, — хмыкнул урук-хай с нашивками сержанта, — У каждого из нас за спиной — личное кладбище.
— Но вы точно не превращаетесь в демонов, не убиваете своих друзей и не отправляете коллег на смерть!
— Ну, если вывести из себя, то кто угодно демоном может стать… — покачала головой алари, делая глоток пива из своей кружки.
— Я говорила в прямом смысле. Кларк не человек. Это существо с людской внешностью является громадной штукой… Демоном, — продолжая плакать, произнесла Ишу, — Я не шучу и не издеваюсь…
За столом на несколько секунд наступило молчание. Наёмники обдумывали услышанное, а Натаци, осознавая, что вряд ли ей дадут уйти, рыдала.
— Вот что, Ишу, — вздохнул Зак, — Давай пройдемся к моему капитану. Думаю, тебе найдется что сказать ему.
— У меня есть информационный кристалл с записью… Всего вообще. Даже разговоров Кларка с Блэком и этой… Бримсон… И как Айзек с ИскИном и его киборгами договаривался.
— Успокойся, — хмыкнула лейтенант, без тени сочувствия, а, скорее, с брезгливостью, глядя на Ишу, — Тебя никто не собирается ни сдавать федералам, ни убивать, милочка.
Комплекс невыразимцев мы нашли. Точнее, то, что от него осталось. Увы, но земные маги, сумев добраться до красной планеты, уже не сделали следующего шага в космос. И не смогли выжить.
— Честно говоря, я надеялся… не знаю, на что я надеялся, — выдохнул Сириус, глядя на мумифицированный труп в узнаваемом черном комбинезоне с бронежилетом и гербом Отдела Тайн на плече.
Атмосфера в комплексе была, но назвать её пригодной для дыхания не вышло бы ни у кого. Оно и не удивительно. Персонал, что находился тут, судя по записям информационных артефактов, вызвавших воспоминания о годах обучения в Хогвартсе, некоторое время держался на имеющихся к моменту исчезновения Земли запасах. Увы, но не слишком долго.
Несмотря на магию, артефакты и алхимические производственные комплексы, громадные помещения теплиц с растениями и тонный удобрений для них, база была обречена. Сюда успели перебраться несколько тысяч магов, включая Фаджа, а потом… Земля исчезла. А спустя неделю стало понятно — имеющихся возможностей по воспроизводству пригодного для дыхания воздуха попросту не хватает для обеспечения нужд прибывших людей. Было решено погрузить в стазис подавляющее большинство землян, чтобы суметь протянуть до того момента, как оставшиеся бодрствовать смогут построить новые помещения теплиц и вырастить достаточное количество растений, вырабатывающихся кислород. Магам даже удалось просчитать график работ и постепенного возвращения в нормальное состояние их собратьев.
Они не учи одного.
Материалы.
Без поставок с Земли строительство новых сооружений оказалось затруднено. И если на первых этапах ресурсов хватало, то потом начались проблемы. Невыразимцы, гражданские артефакторы и вчерашние бойцы Аврората искали выход и не находили его. Скафандров на всех не хватало, как и техники, пригодной для действий в условиях непригодной для жизни планеты.
Через три с половиной года после исчезновения Земли маги сорвались. Начались конфликты, а затем и драки. На каком-то этапе во время очередной свары между землянами конфликт превратился в магический бой. После него комплекс затопила волна убийств, а находящиеся тут люди разбились на два лагеря. Очень быстро находящихся в стазисе магов вернули в нормальное состояние, после чего кровопролитие продолжилось, несмотря на попытки его новых участников прекратить бои.
В конечном итоге, осталась горстка, что уцелела в этом кровавом кошмаре. Малочисленная группа пыталась выживать, но без невыразимцев, растраченных на строительные работы материалов, с уничтоженными в ходе боев теплицами и вышедшими из строя артефактами это было уже невозможно.
Дольше всех держался некий Мэтью Григ. Именно его мумифицировавшиеся останки мы и видели на полу разгромленного центрального поста управления.