Тот факт, что заказчиком является человек, не слишком волновал дворфа. В нейтральном космосе люди могут работать на эльдар, алкар на алари, а последние так и вовсе на урук-хай. Здесь, за границей могущества крупных государств, расовая принадлежность уже не столь важна, как личные качества, репутация и наличие в руках оружия. Даже самые благополучные системы, что превратились в промышленные центры нейтрального космоса, предпочитают содержать пару-тройку полнокровных эскадр и орбитальные крепости, дабы их не вздумали пробовать на зуб любители легкой наживы, коим тоже насрать на длину ушей, цвет глаз, кожи и генетику.
К тому же, за сидящим перед дворфом человеком могут стоять вовсе не Доктринат или Федерация, а какая-нибудь крупная корпорация. А они таки порой контролируются криминалом или кланами потомственных богачей, которым плевать на политику, а на первом месте стоят прибыли.
«Если взять по нескольку штук каждого… — оценив список, принялся прикидывать наёмник, — Можно это всё загнать разным заказчикам и получить с одного рейда двойной, а то и тройной, гонорар… Неплохой вариант.»
— Берёмся, — поднял взгляд дворф на человека, спокойно пьющего кофе.
— Мда… Вот какой засранец? — фыркнула Глару, заставив меня обернуться.
— Что случилось?
Развернув кресло, я уставился на алари, оторвавшись от процесса перенастройки двигателей, благо, это было возможно прямо с панели управления в пилотской кабине.
— Была информация о довольно жирном заказе… — вздохнула девушка, — Разведка на планете, куда явились эти мятежные роботы. Я ещё думала — браться или нет. Но какой-то засранец успел раньше связаться с заказчиком и теперь нам на этот заказ можно не рассчитывать.
— Ты про Ауригу? — поинтересовался я, нахмурившись.
— Именно про неё, — кивнула Риина.
— Хм… Не думаю, что нам стоило бы туда соваться. Всё же, боевые роботы под контролем взбунтовавшегося ИИ — не шутка. Они не устают, не испытывают эмоции… С ними очень сложно справиться.
— Но… там же всех этих роботов уничтожили, — пожала плечами Глару.
— Возможно.
Риина резко повернулась ко мне и поинтересовалась:
— Подожди… Дело же не только в боевых роботах? Так?
Я задумался о том, стоит ли рассказывать ей о произошедшем на борту «Золотой Жилы». Слишком уж опасные сведения. Да и реакция алари может оказаться непредсказуемой.
— Давай сойдёмся на том, что не все ИИ выглядят привычным тебе образом. Некоторые из них могут обладать внешностью живых людей, эльдар, дворфов… Кого угодно. И не только внешностью — памятью, логикой, мимикой, жестами… У них даже будет возможность есть и пить обычную пищу… Гибриды машины и живого существа, скажем так.
С каждым моим словом, усмешка на лице Риины становилась всё более неестественной, а затем и вовсе исчезла. Глару задумчиво уставилась на экран-иллюзию перед собой, после чего покачала головой:
— В это трудно поверить… Впрочем, чего только не бывает. Мы как-то наткнулись на древний корабль. Постройки эльдар, кстати. Все системы были исправны, но топливо закончилось. У него даже гипер-двигателей не обнаружилось… Зато в трюмах мы увидели сотни тысяч крио-капсул. Давно выключившихся. Потом Ник смог вытащить из центрального компьютера блоки памяти и частично расшифровать их содержимое. Оказалось, что экипаж нес вахты посменно. Каждая группа — по два месяца. Затем они отправлялись в свои крио-капсулы. Это был колониальный корабль — один из первых. Того периода, когда эльдар только начали свою экспансию, но ещё не дошли до открытия гиперпространства и способов путешествия с его помощью.
— И что же случилось на борту этого судна?
Риина, покосившись на меня, вздохнула, но рассказ продолжила:
— Среди офицеров одной из дежурных смен произошел конфликт, переросший в поножовщину. Виновник решил, что надо довести дело до конца и воспользовался арсеналом, убив остальных. Затем он отключил автоматику, которая выводила из крио-сна следующих членов экипажа и… застрелился. К тому моменту, как запасы топлива подошли к концу, корабль, сбившись с курса, провел в космосе больше восьми тысяч лет. А сколько потом — точно не известно. Ник не смог найти данные о судне в открытых источниках, а бортовой журнал был поврежден и содержал только часть данных.
Писк сигнала по поступлении на корабельную электронную почту сообщения заставил Риину замолчать. Девушка, посмотрев контакт, которому он адресован, нахмурилась и, грустно вздохнув, произнесла:
— Это для Блэка. Отправитель находится на «Черной Жемчужине».