Впрочем, имелась у меня ещё одна договорённость с Норман. Я передал капсулу с Бримсон Талии. Причин тому было несколько. Во-первых, оставлять её в зоне доступа Сириуса, который уже пытался вскрыть медицинское устройство, было риском. Что именно задумал Блэк я не понимал, а потому решил избавить темного мага от соблазна. Во-вторых, у нас попросту отсутствовала возможность обеспечить качественную охрану. И если кому-то из агентов СВР или КДР Федерации Дракона удалось бы попасть на борт «Антеуса», то они имели все шансы забрать Лану.
Убивать же Бримсон я посчитал преждевременным. Лана — агент КДР. Это структура МИД. А дипломаты, в отличии от остальных разведок, куда охотнее идут на обмен своих сотрудников, если таковых выявляют и арестовывают. Потому в мою голову пришла идея рассматривать женщину в качестве запасного варианта, на случай, если потребуется провести некий торг с руководством КДР. И Норман в качестве хранителя тут пришлась как нельзя лучше. Она, как ни парадоксально, умудряясь сохранять иллюзию подчинённости Герцогу, обладает достаточно большими возможностями и свободой маневра. Выполнив для неё в качестве платы за охрану капсулы с Бримсон несколько поручений, я принялся за уже свои дела.
Первым из них был дотошный анализ тех самых ритуалов трансформации, что так хотел получить Герцог. И, как мне стало понятно, если он не полудемон или, например, не проходил мистерии приобретения драконьих качеств, то самостоятельно едва ли сможет разобраться в имперским творением. Мне, при моих способностях танар’ри, это едва удалось.
Три месяца дотошного изучения структуры ритуала. Чтобы понять как именно происходит процесс кодирования души пришлось поучаствовать в нескольких операциях местных криминальных воротил по отлову живого товара на технически отсталых планетах, после чего использовать оставленных для пленников в качестве подопытных. Увы, но лишь замарав руки в откровенном криминале, хоть это и сделало меня для обитателей «Черной Жемчужины» своим и понятным парнем, который понимает как надо жить, удалось разобраться во всем том, что наворотили имперские мастера ритуалистики. Проводя над пленниками мистерии, я внимательно наблюдал за их душами, приняв демонический облик. Только в таком состоянии удавалось отслеживать вносимые в них программы и трансформации. А после этого началась работа иного типа. Мне в голову пришла идея заменить старые алгоритмы верности Империи Дракона, но новые, благодаря которым получится уже самому обзавестись надежными сторонниками, что станут верой и правдой, не за страх, а за совесть, служить уже моей скромной персоне.
Только когда подопытные стали демонстрировать нужные качества и правильное, с моей точки зрения, поведение, я задумался о создании собственной организации уже не теоретически, а вполне практически. К счастью, ни Риина, ни Ник не подозревали об истинной сути и цели моих экспериментов. Для них существовала версия, согласно которой я разрабатывал ритуалы для ускорения развития магических способностей и развития физических возможностей. Только по этой причине эта парочка согласилась пройти переработанные моими стараниями имперские мистерии.
Затем я решился на увеличение команды. Увы, не тотальное. Первым в состав экипажа попал Филипп Майерс — человек, мастер артефакторики и уроженец планеты Мекка, системы Меккания. Совершенно гражданская личность — выпускник училища, а потом и академии торгового флота. По сути — инженер-механик. Учитывая, что мне явно придется участвовать в десантных операциях, наличие на борту специалиста по ремонту и обслуживанию систем космических кораблей, да ещё и с опытом службы на таковых, а не просто работы на заводе, более чем уместно. Собственно, спустя несколько месяцев после этого я решился собрать десантную группу, благо, «Протеус» имеет достаточное количество кают, чтобы не устраивать казармы для пехотинцев, а его СЖО способна обеспечивать комфортное проживание аж тридцати разумных. Ничего особенно сложного в найме боевиков не было. Имея некоторую репутацию среди местного контингента, проблем в поиске подходящих кадров не возникло. Правда, я не хотел нанимать уже существующий отряд из соображений безопасности. Вместо этого пришлось повозиться, выискивая наёмников, что по тем или иным причинам стали одиночками. В большинстве случаев, такими являлись личности специфичные в худшем понимании этого слово, из-за чего я отказывался от их услуг. Брать таких на борт — только репутацию себе испортить.