Циркулярная связь у нас имела три слоя шифрования и меняла частоту каждые полторы миллисекунды. Это давало возможность не беспокоиться о перехвате. Увы, но обеспечить такой же уровень безопасности при общении с «Протеусом» не получалось из-за расстояния. Сигнал становился нестабильным, а для его усиления требовалось увеличить продолжительность использования конкретной частоты, что создавало риск получения противником более-менее длинных отрезков нашей беседы, пусть и в закодированном виде. А расшифровать сообщения, имея набор их фрагментов — дело времени и техники.
Пока Патрик занимался нашими пленницами, я принялся вдумчиво проверять находящийся в конце помещения терминал.
— Тут есть грузовой лифт, не отмеченный на имеющихся планах, — произнесла Фрау, — С полными мерами безопасности.
Отвлекшись от терминала, я вызвал Лорентиса:
— Покойник-1, это Око-1. Обнаружены помещения, отсутствующие на имеющихся планах колонии. Так же тут найден склад с тетрием. Две сотни контейнеров по десять литров в каждом.
— Трахните меня в ухо… — раздалось в ответ, — Я свяжусь со Склепом.
— Мы взяли троих местных лаборанток. Забираем себе.
— Решил отдохнуть с огоньком, Око-1? — раздался в ответ смешок.
— Допросить с пристрастием.
— А, ну да. Теперь это так называется, — заржал Лорентис.
Алиига, отойдя от панели управления лифтом, поинтересовалась:
— И что делать?
— Ты вскрыла систему безопасности?
— Да, — кивнула алари.
Посмотрев на кабину лифта, створки которой как раз разошлись в стороны, я понял, что соваться вниз не стоит. Интуиция настойчиво подсказывала — обратно мы уже не поднимемся. Что бы там ни было внизу, оно станет нашим приговором. Если Лорентис рискнет пойти туда — его дело. Но мы не будем совать голову в капкан.
— Око-1, это Покойник-1. Склеп передал, чтобы мы грузили вместе с капсулами ещё и тетрий. Соваться в остальные помещения нам запретили… Этот скупердяй решил, что лучше уйти с тем, что само в руки пришло, чем остаться без рук.
— Правильно говорит, — усмехнулся я, — Вышли сюда своих бойцов. Мы на борт тетрий брать не станет. Это будет полностью ваша добыча.
— Какой щедрый, — фыркнул наёмник, — Жди подмогу. Скоро к тебе шестеро наших подойдут… Не поджарь их своей ревущей хреновиной.
«Скоро в мой карман попадет ещё семьдесят тысяч, а на „Черной Жемчужине“ появится новый слушок, — подумалось мне, — Сколько же времени потребуется, чтобы дойти до цели? Впрочем, мне спешить некуда…»
Как ни странно, но Талия оказалась права. После того, как моя группа начала активно брать заказы от самых разных дельцов, отдавая предпочтение именно разведке и сбору информации, отношение ко мне у обитателей станции сильно изменилось. На сразу, постепенно, но я начал замечать перемены. Во всяком случае, из глаз торговцев, с которыми мы имели дело на постоянной основе, исчезли настороженность и недоверие. По всей видимости, они приняли как данность, что некий Айзек Кларк не такой уж и «законник», раз довольно спокойно крутится в криминальной среде «Черной Жемчужины» и не стесняется брать заказы не самого законного содержания. Сколько раз нам приходилось следить за караванами грузовых кораблей крупных корпораций или неделями собирать данные о планетарной обороне в пространстве Независимых Колоний…
Тот факт, что позднее в лентах новостей появлялись сообщения о нападениях пиратов, многочисленных похищенных гражданских, разрушенных городах или разбитых грузовозах, экипажи которых были выброшены в открытый космос без скафандров… Первое время мы было омерзительно осознавать, что ко всему этому я более чем причастен. Даже понимание причин собственных поступков, совершаемых ради выживания, не делал подобные моменты самобичевания легче.
Однако, уже к моменту покушения, устроенного киборгом с личиной Сириуса, я понял, что мне стало совершенно наплевать на последствия выполненных заказов. Главной проблемой для меня стали заметание следов и поиск будущих сторонников, которых требовалось обработать. Для начал — убедить войти в состав команды, а потом — пройти те самые ритуалы трансформации, что несут в себе и кодирование, обеспечивающее верность моей скромной персоне и гарантию отсутствия ударов в спину. Даже обилие подопытных, что прошли через мои руки, не вызывало никаких чувств.
— Значит, вы считаете, что операция полностью завершена? — спросил Дорнал, глядя на Фирлса и Дикмора.
— Нет, — покачал головой глава СВР, бросив взгляд на Листа, — Нам необходимо разобраться с военными. Так и не удалось выявить их связи с алкар… Хорошо, что получилось заставить министерство обороны уволить почти всех нелюдей из армии и флота, оставив только представителей малых рас, входящих в Федерацию.