— Подвох в том, что это был хорошо замаскированный наблюдательный пункт, находящийся вблизи границы Княжества, — спокойно улыбнулась Талия, — Однако, после развала Империи, эльдар несколько расширили свои территории. Теперь данное местечко располагается аж в семнадцати световых годах… с их стороны границы, как ты понимаешь. А других корветов, способных пробраться туда, провести все работы и вернуться обратно, у меня ты.
Мысленно хмыкнув, я вспомнил сразу три SSC-1223−3SN, находящиеся на парковочной орбите станции. Однако, вступать в дебаты с человеком, от которого зависит возможность пройти всю цепочку посредников и получить в свои руки приличных специалистов, а не просто местный криминальный сброд, не лучшее решение.
— Давай точные координаты, — вздохнул я, — И всё, что тебе известно о типовых действиях пограничников ушастых.
— Конечно, дорогой, — улыбнулась Талия.
Чем дальше, тем больше подобные беседы вызывали у меня глухое раздражение, которое едва удавалось подавить и держать язык за зубами. Положение «мальчика-на-побегушках» мне не нравилось категорически.
Получив от норма информационный кристалл с данными и приблизительные сроки выполнения поставленной задачи, я направился в ангар с «Протесуом». В голове уже начал вырисовываться приблизительный маршрут полета, вместе с которым на ум пришла довольно занятная идея.
— Риина, — вызывал я Глару через АИП.
Через несколько секунд алари ответила:
— Слушаю, Айзек.
— Проверь по навигационной карте — какие на пути от «Черной Жемчужины» к территориям Княжества есть системы, где можно пройти квалификационный экзамен на мастера менталиста и получить кольцо магистра.
Пилот несколько мгновений молчала, после чего осторожно спросила:
— Операция, о которой мы недавно говори… отменяется?
— Да, — вздохнул я, — Но нам придется поработать на Норман по схеме «услуга за услугу».
— Мда… Оно того стоит?
— Пока не знаю, — покачал я головой, провожая взглядом неожиданно привлекших моё внимание девиц в глухих мешковатых комбинезонах серого цвета, поверх которых были накинуты жилет с инструментами.
— Ну, хоть не самоубийство… Мы будем действовать в Княжестве? — спросила между тем алари.
— Да, — кивнул я, ускорив шаг.
Используя демонические способности, мне удалось заметить, что эти две «ремонтницы» резко развернулись, стоило им оказаться у меня за спиной, и пошли следом. Из их энергетики полностью исчез эмоциональный окрас, а по моей спине пробежала волна холода. Возникло ощущение, будто бы в затылок что-то уперлось — острое и холодное.
— Я тебя поняла. Только… Мы же ещё не испытали то покрытие, которое вы с Филиппом изготовили…
— Вот и проверим его в деле, — улыбнулся я.
Используя тот самый трофейный имперский производственный комплекс LRIC-12F и материалы невыразимцев, нам с Майерсом удалось создать материал, который довольно неплохо экранирует большинство излучений, создаваемых современными звездолетами и их экипажами. Штука не идеальная, но дает некоторую надежду на то, что у возможного противника серьёзно прибавится проблем с нашим обнаружением. Во всяком случае, зонды, которые мы покрывали данным материалов и запускали в космос, выявить обычными системами ККДО не удалось.
После того, как первые испытания материала прошли успешно, мы потратили месяц на то, чтобы покрыть им внешнюю обшивку, орудийные башни и турели «Протеуса».
— В любом случае…
Дальше продолжать разговор у меня не вышло. Те самые девицы, переодетые в ремонтниц, ударили по мне магически. Волна искажающегося пространства полетела в мою сторону, вынуждая использовать способности, присущие танар’ри. Лишь с помощью свои демонических возможностей мне удалось остановить удар, а затем попытаться скрутить нападающих. Однако, к моему удивлению, они оказались неплохо подготовленными. Светлые артефакты, аналогичные тем, что когда-то создали мне проблемы на борту фрегата наёмников «Багровый Рассвет», не просто отразили уже моё нападение, но и сами нанесли удар. Восприятие сразу же обожгло, а демонические способности оказались заблокированы.
— Allau-Ah! — мгновенно использовал я уже заклятие из школы боевой некромантии, уходя от двух совершенно белых лучей.
— Shee-duun!
Произнесённое сразу двумя женскими голосами заклятие породило волну белого пламени, заполонившую коридор. Эта стена понеслась в мою сторону, по пусти сжигая всё и всех. Лишь в последний момент я успел использовать Пламя Мёртвых, встретившее одно из высших заклятий светлой магии стеной серебристого огня. Стоило им столкнуться, как воздух и само пространство задрожали, пойдя мелкими волнами, словно ряб на озерной воде.