Между тем, я и Филипп работали не одни. Периодически к нам присоединялись Риина и Роберт. Последний, впрочем, скорее учился, чем помогал, поскольку имел диплом подмастерья артефакторики и очень многие вещи попросту не понимал. В идеале, можно было и имперский производственный комплекс использовать для этих целей, но он тоже остался на нашей станции. Там мы создали лишь самые сложные узлы, изготовить которые собственными силами н могли в принципе. А остальное делалось уже на борту «Протеуса».
Когда же артефакт оказался завершен, а в него были загружены копии всего того, что уже имелось в его первом собрате, Филипп, Риина и Роберт едва не взвыли. Участие в симуляциях, контролируемых мною, вызвало у моих товарищей и подчинённых не самые приятные эмоции и чувства. Несмотря на их богатый жизненный опыт, маги не ожидали столь жестоких и жестких условий, в которые я их загонял. Ситуация стала особенно пикантной, когда мне на ум пришла идея добавить ещё данных и карт, используя для этого собственные воспоминания об Алкарских Топях и столице Подгорного Царства, в которой мне довелось не просто побывать, а ещё и тесно пообщаться со множеством танар’ри.
— Ты садист, — покачал головой Филипп после очередного сеанса симуляции, — Нет добавил маг, подумав, — Если тебе удалось там выжить, значит ты чудовище. Нормальные разумные из такого дерьма не могут выбраться.
— Ты будешь удивлен, — фыркнул я, — В Проклятых топях даже жили. И люди, и урук-хай, и эльдар, и дворфы… Имели поселки, наблюдательные посты…
Уточнять, что слово «поселки» означало не населенный пункт, а укрепленную и хорошо охраняемую торговую зону, я не стал.
— Кошмар, — покачал головой Майерс, — Только вот объясни, зачем ты прогоняешь по таким жестоким местам меня? Ладно, я могу понять Риину и Роберта… Они боевики, каждый со своей специализацией… Но меня за что?
— На случай абордажа судна, — пожал я плечами, — Или ты думаешь, что у нас тут предусмотрена «палубная команда»?
Филипп фыркнул, но не стал спорить со мной. Судя по всему, наш корабельный техник прекрасно понимал, что дело не в этом. Учитывая, что я взял в оборот Патрика, намереваясь подтянуть его в артефакторике и магии крови, благо, по этим дисциплинам парень имеет дипломы подмастерья, что упрощает дело, Майерс явно подозревает неладное. По большому счету — правильно делает. Я не просто так трачу свои нервы, время и силы. Костяк будущей организации должны составлять сильные маги, обладающие титулом магистра. И это не блажь, а способ привлечь серьёзные кадры, а так же увеличить реальное качество будущей структуры за счет хорошей подготовки руководящего состава.
Из-за постоянных тренировок в симуляциях прибытие на орбиту Тальяна-4 было встречено командой с откровенной радостью, каковую мне не доводилось наблюдать за своими подчинёнными даже после возвращения с тяжелых заказов.
— Прибыли! — улыбнулась довольная Риина, — Наконец-то.
Покосившись на алари, я хмыкнул. Глару ещё даже не подозревала что именно я намереваюсь добавить в блоки памяти артефакта-симулятора. Иначе она уже задумалась бы если не о бегстве, то о поиске поводов держаться как можно дальше от грузового отсека.
— Так-с… Что тут у нас? — Глеен Клегу уставился на документы прибывшего корабля и задумался.
Таможенник искренне надеялся, что смена пройдет без происшествий и он с чистой совестью отправится в долгожданный отпуск. Однако, Госпожа Фортуна, по всей видимости, решила продемонстрировать своё мрачное чувство юмора. Иных объяснений увиденному в документах офицер придумать не мог.
Реплика имперского разведывательного корвета с современным вооружением, новейшими сенсорными системами и запредельно мощным, учитывая габариты, щитами. Уже этот факт мог служить поводом для ареста звездолета. В пространстве алари, хоть и числящихся вассалами Федерации Дракона, но де-факто с момента развала Империи являющихся самостоятельной расой, подобные корабли могут быть лишь у военных. Появления частников, пусть даже и входящих в состав ЧВК, на подобном судне неминуемо заканчивался их взятием под стражу и конфискацией звездолета.
Увы, но не в этот раз. Два магистра, а так же мастер-боевик и его собрат-артефактор. Пытаться провести арест столь занятно компании — подписать себе приговор и обеспечить космопорту проблемы в виде многочисленных разрушений. Магистров и их подчинённых, понятно, задавят числом, но до этого момента они успеют убить очень многих алари и принести массу вреда планетарной инфраструктуре.