В каком-то смысле, кто-то умный пошел тем же путем, что и Империя Дракона, которую я знал по своей прошлой жизни. Тогда тоже существовала подобная практика формирования «штурмового мяса». Смертность среди солдат и офицеров в подобных подразделениях превышала все разумные границы, но никто не жаловался — на жалобы у «мяса» прав не было.
Собственно, к тому моменту, когда в руки ученого попали искомые штурмовики, они успели отслужить по полвека каждый и обзавестись серьёзным послужным списком. По сути, это были выжившие в кошмаре войны, в которой их подразделения бросали на самые тяжелые участки, дабы сохранить кадровые части. Однако, властям показалось, что этого мало и они решили несколько раздвинуть границы возможностей у своих штурмовиков. Для подобны целей была выбрана компания «GM corp.», занимавшаяся в тот период как темой планирования семьи, формируя внешность и возможности эмбрионов за умеренное вознаграждение со стороны будущих родителей, так и созданием гибридов, когда речь шла о семейных парах, состоящих из представителей тех рас, что не могут рождать полукровок естественным путем.
Однако, других компаний, связанных с подобными разработками в Независимых Колониях нет и не будет. Крупные корпорации, что, как правило, принадлежат различным правительственным структурам крупных государств, на корню пресекают подобные вещи. Этот факт и послужил причиной интереса местного правительства к компании, принадлежавшей Этусу. Вознаграждение посулили более чем серьёзное, а так же гарантировали секретность, поскольку обе стороны желали сохранить в тайне сам факт заказа.
Таким образом Прайм и его сотрудники провели генетическую терапию с батальонно-тактической группой, состоявшей из таких вот штурмовиков-штрафников. Результаты, понятно, оказались вполне ожидаемыми. Став сильнее, быстрее и выносливее опытные бойцы быстро освоились с новыми возможностями, что и продемонстрировали во время последовавшего за этим конфликта.
Однако, всё не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Корпорация «Милагро», лидер в генетических исследованиях Федерации и нейтрального космоса, заинтересовалась неожиданной прытью штурмовиков. Кто именно сдал информацию — история умалчивает, но факт остается фактом — на Этуса и его сотрудников очень быстро появились заказы. Причем, правительство, с которым Прайм сотрудничал, неожиданно оперативно открестилось от ситуации, а затем, дабы избавиться от проблем и следов, отправило генетически модифицированных штурмовиков «на фронт» — в пограничную с алкар зону космоса, где Конфедерация периодически устраивает бойню с ксеносами за очередную систему, некогда принадлежавшую Империи, но захваченную в годы гражданской войны. Что занятно, штурмовики, несмотря на большие потери, умудрились пережить военный конфликт, длившийся почти полвека, и таки получили вожделенную свободу. Однако, долго пребывать счастливыми гражданскими у них не получилось. За несколько месяцев, семеро из них погибли в результате несчастных случаев, из-за чего остальные весьма оперативно собрались вместе и попытались сбежать в нейтральный космос. Увы, но не смогли. Их перехватили безопасники корпорации «Милагро» и смогли взять живыми, после чего модификантов отправили в один из многочисленных НИИ. Там они и пребывают по сей день.
— И откуда же вам известна эта история? — поинтересовался я, когда Прайм закончил своё повествование.
— Дело в том, что я не просто так занялся своими экспериментами, — усмехнулся Этус, — Это был заказ одной ЧВК, которая была готова в обмен на его выполнение провести операцию по изъятию штурмовиков из лабораторий «Милагро».
— И что же сподобило вас на подобную благотворительность?
— Личный интерес, — покачал головой Прайм, — Скажем так… В тот период, когда проводились работы по штурмовикам, я носил несколько иную фамилию и обладал другой внешностью. Однако, кое-кто из штурмовиков, попавших в руки «Милагро», в курсе моих настоящих данных. Если в корпорации додумаются начать задавать им вопросы…
— Но теперь это не актуально? — хмыкнул я.
— В принципе, да, но… лучше подстраховаться. Одно дело — быть в розыске за незаконные эксперименты и убийства, побег… А другое — находиться в списках на ликвидацию корпорации, у которой служба безопасности обладает собственным флотом, а десантные подразделения во многом превосходят федеральную армию. С ними уже не договориться с помощью адвокатов.