Увы, но лучше бы в системе обнаружилась засада. Однако, увы, её не оказалось. Как бы мы ни проверяли пространство вокруг одинокого планетоида, на поверхности которого находилась наша цель, результат всегда оставался однозначным — пустота. Лишь странные обрывки сигналов, словно бы застрявшие тут.
— А комплекс… цел, — нахмурился Дин, когда пришли очередные данные с зондов, — Даже пара челноков стоят на внешней посадочной площадке… И огни периметра горят…
Ситуация всё больше напоминала откровенную засаду. И это при совершенно пустой системе. Я даже распорядился отправить тяжелые зонды с гипер-приводом к соседним звездам, дабы удостовериться в отсутствии там кораблей противника. Однако — снова ничего.
— Ты говорил, что здесь будет охрана, — повернулся я к Лорану.
— Это и странно, — покачал головой маг, — Наши осведомители сообщили о наличии ту минимум двух-трех фрегатов с эскортом из корветов.
— Эм… Айзек, — повернулся ко мне Дин, — Тут хрень какая-то. Системы ловили сигнал. Что странно, он повторяется циклично, с одинаковыми интервалами.
— В чем странность?
— Это не автоматика, — мрачно ответил хакер, — Слушай…
Из динамиков раздался мужской голос:
— Это Бирман! У нас ЧП! Срочно нужна эвакуация и объявление карантина. Неизвестный противник на станции… Я не знаю как они сюда попали, но эти ублюдки появились посреди лаборатории стендовых испытаний. Маги. Они…
Речь мужчины оборвалась — его голос превратился в крик и быстро затих, а затем всё повторилось вновь.
— Запись? — нахмурился Лоран.
— Нет, в том-то и дело, — задумчиво покачал головой Симонс, — Это не запись, а… Не знаю. Не получается найти сам источник сигнала. Будто бы он появляется сам по себе.
— Это же засекреченный лабораторный комплекс, — покачал головой Викс, — Наверняка тут есть некое экранирование и средства сокрытия… Маскировки… Конечно, найти источник сигнала будет сложно.
Несмотря на возмущенное высказывание ученого, я считал иначе, но свои предположения решил пока не озвучивать. Правда, Вилье что-то заподозрил на мой счет. Разведчик уставился на меня с нескрываемым подозрением в глазах, но тоже молчал.
— Риина, сажай «Протеус» в стороне от комплекса. Доберемся до него пешком.
Вызвав Лурна, которого назначил своим замом в десантной группе, распорядился:
— Берем с собой тройной запас баллонов с дыхательной смесью и готовьте максимум боевых заклятий. Скорее всего, в тут полно простецов.
— Принято, — спокойно ответил Афарис.
Спустя час мы уже спускались по аппарели трапа на местный грунт. Каменистая поверхность планетоида, покрытая тонким слоем чего-то похожего на пыль, была лишена любых намеков на атмосферу. С гравитацией тут тоже имелись серьёзные проблемы — её почти не было. Ко всему прочему, мы находились на темное стороне планетоида, из-за чего нам пришлось использовать приборы и энергетическое зрение. Двигаться доверяя одним лишь глазам в условия почти непроглядной темноты, не самое лучшее дело.
— Идём прыжками, — вздохнул я, — Так быстрее.
«Протеус», как только мы отошли на безопасное расстояние, взлетел, оставив нас одних.
— Не самое уютное местечко, — раздался из динамика голос Алииги.
Остальные воздержались от комментариев, предпочти сконцентрироваться на передвижении. Впрочем, огни комплекса, хорошо заметные в окружающей нас темноте, приближались довольно быстро. Всё же, три с половиной километра — не сотня.
— Меня интересует один вопрос, — фыркнул Лоран, — Судя по записи, комплекс кто-то атаковал, но… Об этом у осведомителей не было никаких данных. К тому же, исчезнувшая охрана…
— Полагаешь, нас заманивают в ловушку?
— Не исключаю такой возможности, — произнёс Вилье.
— Ты, насколько я понимаю, тоже не просто маг, — произнёс я, — Силу скрываешь умело, но есть знать куда смотреть… Почему у тебя ещё нет титула магистра?
— Такую информацию сложно скрыть, — усмехнулся Лоран, — А в той среде, где мне довелось крутиться, лучше не демонстрировать связи с некоторыми персонами и государствами.
— Вот как… Учтем, — хмыкнул я.
Спустя двадцать минут мы уже находились перед одним из шлюзов комплекса. Что странно — никаких блокировок на нём не было. Словно бы и не объявляли тут карантинные мероприятия.