— Это издевательство, — покачал головой Роберт, осмотрев панель управления, — Если это засада, то её сделал тот, у кого сарказм родился на полчаса раньше… Тут даже мин нет! Только стандартная система затребования пароля.
— Открывай уже, — хмыкнул я.
Стоило створкам шлюза подняться, как мы увидели застывшую фигуру человека. Он замер, одевая аварийный скафандр. Будто бы нечто заморозило его в движении. Разве что льда не хватало.
Мне сразу вспомнились события второго курса Хогвартса, когда кто-то имитировал нападения василиска. Там жертвы замирали в самых разных позах, а жизненные процессы в них замедлялись. Впрочем, имелся тогда и ещё один странный момент — эффект окаменения. Все жертвы «василиска» становились похожими на камень.
Впрочем, не только замерший незнакомец вызывал вопросы. Внутренняя дверь шлюзовой камеры оказалась выломана. Её створки выбила некая сила, но они, пролетев в глубину помещения, замерли рядом с незнакомцем. Вокруг них пространство оказалось усеяно искрами и мелкими обломками панелей обшивки, что тоже были повреждены произошедшими тут событиями.
— Неплохо кто-то развлекся, — фыркнул Голотей, обходя незнакомца, — Командир, что с ним делать?
Подумав, я приказал отойти с траектории полета выбитых створок, а ударил по незнакомцу «Стрелой Смерти». Результат оказался двояким. С одной стороны, мужчина тут же рухнул на пол, убитый моим заклятием. А с другой — створки, до того момента неподвижно висевшие в пространстве, закончили свой полет, ударившись о стены шлюзовой камеры.
— Это как понимать? — повернулся Вилье к Виксу, — Что за срань сейчас произошла?
Ученый, чьё лицо, как и наши, было скрыто бронещитком шлема, лишь покачал головой.
— Похоже, что во время произошедшего тут ЧП, произошел сбой в местных лабораториях, спровоцировавший какие-то процессы в запасах Темпуса, а уже они породили… это. Других объяснений у меня нет.
Обернувшись к лежащему на полу человеку, чьё тело быстро покрылось изморозью, Лоран покачал головой и задал вполне резонный вопрос:
— А почему атмосфера не покидает комплекс? Мы же открыли внешние створки, а внутренние… отсутствуют.
— Хороший вопрос, — вздохнул я, — Не расслабляемся. Теперь… Вопрос — стоит ли нам рисковать и соваться в глубину комплекса? Мы, между прочим, можем нарваться точно так же, как этот бедолага.
Вилье, несколько раз обойдя труп, покачал головой, а затем произнёс:
— Судя по всему, мы каким-то образом вывели его из этого состояния. Возможно, если бы вместо заклятия вы предпочли иной метод, он мог бы прожить на пару мгновений дольше и… Погиб от удара вырванных створок, например.
— Меня больше интересует что именно могло их выбить, — произнёс Лурн, держа готовой к бою свою любимую пушку.
Барабан со стволами уже вращался, готовый накрыть любого противника облаком лазерных выстрелов. Он, как и все остальные, взял с собой привычное оружие, не став надеяться только на магию.
— Сделаем проще, — внесла свою лепту Алиига.
Из блока за её левым плечом вылетел миниатюрный дрон, а за ним ещё несколько. Они отправились в помещения станции, а у нас на дисплеях появилось изображения с их камер. Пусть и примитивные, но полноценные ИИ этих машин вполне справлялись с разведкой, позволяя нам увидеть происходящее в недрах комплекса.
— И как это понимать? — нахмурился я, осознав что именно засняли дроны.
Коридоры и помещения, по которым летели миниатюрные разведчики, оказались усеяны телами местных сотрудников и охраны. Во многих местах панели обшивки были проплавлены или оторваны, как мне показалось, взрывами. Некоторые трупы несли на себе следы когтей или лежали разорванными на части.
— Кто-то тут неплохо так развлекся, — фыркнул Роджер.
— Лоран? — обратился я к разведчику, — Ты ещё хочешь побывать внутри?
— Думаю… да.
— Риск…
— Айзек, — не дал мне продолжить Вилье, — В этом комплексе должно находиться две трети запасов Темпуса, добытого Федерацией за последние несколько лет. Такого шанса больше может и не быть!
Представив себе насколько сильно это ударит по науке простецов, я кивнул. Если они получат возможность манипулировать временем, пусть даже в минимальных пределах, то последствия будут более чем неприятными. С другой стороны, давать подобное оружие в руки Магистрата — тоже не лучшее дело. Вывод напрашивался сам — необходимо найти способ сделать так, чтобы мы получили деньги, а обе этих страны лишились столь важного ресурса — опаснейшего вещества, дающего невероятное преимущество.
Учитывая поведение Лорана, сомнительно, что в Пространстве Магистрата всё так хорошо в вопросе добычи Темпуса. Там вообще туго с ресурсами, из-за чего это государство вынуждено выкручиваться путем повсеместной замены технологий на магические, артефактные и алхимические аналоги.