Роберт Патрик и Лурн Афарис смогли пройти квалификационную комиссию на диплом мастера демонологии, а затем и соискательские испытания на получение регалий магистра. Благодаря данному факту под моим командованием оказалось сразу трое обладателей характерных колец-артефактов.
Сам я решил, что необходимо вспомнить старые добрые времена и вернулся к усиленным тренировкам. Увы, не в том объёме, что мне хотелось бы. Навалившаяся сугубо организационная работа, боевые операции, проведение ритуалов трансформации и периодические контакты с Вилье, который не забывал использовать нас в качестве одного из средств нанесения ударов по Федерации, отнимали громадный объем времени. И артефакт-симулятор с его возможностью ускорения времени в виртуальном мире относительно реального, не слишком помогал. Однако, я не сдавался. Не знаю почему, но моя интуиция шептала о необходимости дорасти до уровня архимага.
А это — совершенно иной разговор, нежели титул магистра. Тут формальными пятью дипломами и прохождением минимальной планки силы уже не получится отделаться. Архимаг — существо, расовую принадлежность которого крайне сложно определить. Это уже не простые смертные создания, а не что большее. Ходящие термоядерные реакторы мира магии, в каком-то роде. Совершенно иной уровень взаимодействия с реальностью.
В какой-то степени, любой архимаг схож с истинными танар’ри. Они способны своей волей менять законы реальности, искажать их или перекраивать по своему усмотрению. Пусть и не на глобальном уровне, а лишь в не самом большом объёме пространства, но даже это — запредельный и недоступный простым магам уровень могущества.
На пути к достижению этих возможностей будущие архимаги порой теряют даже внешнюю схожесть со своей расой. В годы моей прошлой жизни даже имелся один подобный кард, превратившийся в дракона в погоне за могуществом.
Учитывая мою двойственную природу и то, что некоторые аспекты таких возможностей уже подвластны мне, этот путь, в теории, должен быть несколько проще. А на деле… Я пока не представлял как именно придется действовать, чтобы не только обрести достаточное личное могущество, но и перейти ту незримую черту, что отделяет магистра от архимага. Пока дело ограничивается тренировками с применением всё тех же, уже привычных, зелий-мутагенов, да многочасовыми расчетами в попытках создать ритуалы, благодаря которым удастся достигнуть желаемой цели.
— Очень хорошо, — кивнул я, подняв взгляд на алари, — Тогда, учитывая ваш фронт работ, предлагаю определить суммы, которые потребуются для нормальной деятельности на биржах, а остальные средства распределить по направлениям… С учетом сохранения неприкосновенного запаса на случай экстренных ситуаций, понятно.
— А что по поводу наркотиков? — поинтересовался Этус, — Или вы решили прекратить действия в этом направлении?
— Наркотики для ксеносов… Не постоянный, хотя и прибыльный, источник доходов. Думаю, при формировании бюджетов, получаемую от них выручку стоит считать сверхприбылями и распределять по направлениям уже в конце, допустим, финансового года. Как минимум, это избавит нас от угрозы дефицита, в случае сворачивания операций с наркотиками.
Да, наркотиками мы таки занялись. Эта отрава, которую Этус специально разработал для дворфов, алкар, эльдар и урук-хай, теперь отправляется в их притоны редкими, но крупными партиями. Данная разновидность оружия не только медленно, но неотвратимо убивает ксеносов, разрушая их общество и ломая судьбы целым семьям, но и приносит нам прибыль.
Схему предложила всё та же Тлегу.
Как выяснилось, больше половины наркобизнеса построено не снизу, а сверху. По сути, властные структуры сами создают очередной «синдикат смерти», поставляя «дурь» через контролируемые сотрудниками правоохранительных органов группировки. И, чему я совершенно не удивился, подобная политика не только приносит громадные суммы чиновникам, полицейским и даже оперативникам спецслужб, включая высокопоставленных офицеров, но и является элементом «гибридной войны», цель которой не победа в одном сражении, а уничтожение всей расы полностью. Для этого в ход идут все средства. Агенты влияния в чужих правительствах, криминал, наркотики, пропаганда в кинематографе, книгах и музыке, создание неких образов об идеальной жизни в чужой стране… По сути, атаки происходит не только на государственные институты, но и на социум, экономику и промышленность и всегда они комплексные, преследующие сразу несколько целей.