— Я после операции тебе сам бурбона принесу, — рассмеялся Лурн, — Ящик. Подойдёт?
— Тогда я подтяну девочек, — заржал Симонс.
Слушая их разговор, я покачал головой. Несмотря на далеко не юный возраст, их перед каждым боем колотит мандраж. Это не страх, это адреналин накачивает организм, из-за чего наступает подобное состояние.
Мой взгляд прошелся по серому мареву внутри арки.
Смешная ирония судьбы. Тридцать лет назад я бежал через такую же арку с Земли, ища спасение в чужом мире. Как-то само собой мы повторили конструкцию древних имперских артефактов. Не идеально, но близко к тому. Даже материал имел массу схожих качеств.
— Так… Ублюдков повели в глубину станции… С ними журналисты, к слову, — произнёс Дин, отвлекшись от разговора с Афарисом.
— Очень хорошо, — кивнул я, — Засад не видно?
— Каждый три минуты провожу полное сканирование станции. Нет. Всё чисто, — после паузы ответил Симонс.
— Хорошо…
Я же вернулся к размышлениям.
Герцог. Древний архимаг прислал ко мне своего эмиссара с весьма занятной посылкой. Золотой ларец с гербом Империи Дракона, внутри которого оказался кристалл с душой сильного мага. Достаточно ценная в Бездне штука. А в мире смертных так и вовсе редкий товар. Мало кто может похвастаться способностью и возможностью провернуть такое, да ещё и с кем-то уровня опытного магистра.
Не менее интересен был и «курьер». Древний вампир, возраст которого точно больше, чем был у Джулии. Письмо, переданное им, содержало в себе довольно занятную информацию. Герцог приносил свои извинения за самодеятельность Талии Норман и гарантировал, что больше она подобного не совершит.
Весьма своевременный «подарок», который ещё предстоит вдумчиво изучить. Уж очень вовремя мне в руки попал предмет такой силы. Как раз тогда, когда я собирался искать способ превратил свой Гримуар в нечто близкое по собственным качествам к крестажу, но ещё не него самого. То есть, дать живучесть, собственную магию, волю, подобие разума, но полностью верные мне. По сути, моя идея заключалась в том, что Гримуар станет крестажем, но при этом не из части моей души, а из целой чужой, полностью обезличенной и способной служить якорем для меня.
По первоначальному плану, я намеревался использовать несколько душ, для чего пришлось бы применять некоторые ритуалы из демонологии. Смертным не дано проворачивать такие вещи, зато обитателям Бездны… Банальный ритуал договора. Плата — маги. Задаче — из десятка душ смертных одаренных создать одну обезличенную.
Как правило, демоны охотно идут на подобные сделки, что для них ничего не стоят, кроме потраченных сил. Однако, увы, есть проблема. На столь серьёзные вещи способны исключительно могущественные обитатели Бездны — истинные и старшие танар’ри. Лордов и владык Слоёв в расчет можно не брать в принципе. А вот остальные… Те же глабрезу, обладающие не только демоническими способностями, но и классической магией, более-менее похожей на используемую смертными, вполне в состоянии провернуть требуемый «фокус».
Меня останавливал лишь риск. Танар’ри, да ещё и из числа истинных, не младшие или низшие. Даже мне с ними так просто не справиться. Любая ошибка в рисунке или в заклятиях призыва может очень дорого обойтись.
Однако, посылка Герцога, такая уместная и своевременная, и столь похожая на ловушку, что явно не может быть ею, заставила меня отложить идею проведения ритуала и заняться изучением запертой в кристалле души.
— Комитет чинуш готовится к съёмкам, — произнёс Дин, — Готовлю комплекс с портации. Как только они начнут прямой эфир, установлю координаты и можно будет начинать танец.
— Действуй, — приказал я, после чего повернулся к приготовившимся членам десантной команды, участвующим в операции, — Приготовились.
Всего в бой пойдёт шестьдесят боевых магов. Все имеющиеся у нас сейчас силы. Я решил рискнуть и задействовать даже тех участников организации, что обычно заняты охраной «Морион-Касл». Учитывая журналистов и прямой эфир, необходимо действовать не только эффективно, но и эффектно, дабы показать простецам и рядовым одаренным нашу силу и ничтожность маглов перед нами. Тактика запугивания одних и внушения уверенности в себе и своих силах другим.
— Готово! — с азартом в голосе произнёс Симонс, — Координаты внесены, запускаю процедуру портации.
Колеблющееся марево в Арке пошло волнами, а затем резко превратилось в круглый коридор, в который начало затягивать воздух из помещения.
— Готово! Вперед!
— Госпожа министр! Как я понимаю, сегодняшняя церемония особенно важна тем фактом, что впервые в современной истории будут использованы исключительно достижения науки и техники? — не унималась корреспондент, осыпая потоками вопросов.