— Что ж… я вас поняла, — кивнула девица, в начале разговора представившаяся как Грейс Стивенсон.
Её спутник, невысокий полукровка, во внешности которого прослеживались предки как из числа людей, так и алари, хранил в течении всего разговора задумчивое молчание. В астральном спектре Эдвард ощущал исходящие от мужчины напряжение и сомнения. Судя по всему, он не верил магистру в принципе и Криг его за это не винил. Он сам бы в подобной ситуации проявил осторожность.
Внезапно что-то изменилось. Эмоциональный фон всех находящихся в помещении орденцев резко поменялся. Словно бы некто смог их приободрить, сообщив хорошие новости. А спустя несколько мгновения пространство перед Эдвардом пошло рябью, быстро превратившейся в волны. Они закрутились в воронку, приобретшую объём и глубину. За считанные секунды в небольшом кабинете образовался черный овал, из которого сделал шаг высокий человек, облаченный в характерную «змеиную» броню.
Несмотря на маскировку, Эдвар ощутил как мир вокруг будто бы вздрогнул при появлении очередного орденца. И, что ещё больше удивило магистра, новое действующее лицо продемонстрировало способности, присущие истинным и старшим танар’ри. Маг охватил волей пространство вокруг себя, погасив его колебания, а затем окружил ею Крига, готовый применить в случае необходимости.
Всё это произошло за доли секунды, заставив магистра внутренне хмыкнуть. Перед ним появился далеко не рядовой представитель наделавшей шума организации магов. Это означало, что его персону оценили и решили провести беседу если не на высшем уровне, то уж точно не с рядовыми вербовщиками.
Как весьма эффектное появление, так и уровень энергетического обмена с окружающей средой, выдающий далеко не малую силу орденца, сказали магистру очень многое. Намечающаяся беседа будет весьма интересной и определит его дальнейшую судьбу.
— Магистр, поднялась со своего места Стивенсон, — Позвольте представить…
Разговор с Эдвардом Кригом оказался не только познавательным, но весьма плодотворным как на явные результаты, в виде появления в рядах «Ордена Империи» нового адепта, так и менее заметные — информацию. Полагаю, и сам бывший полковник СФБ прекрасно понял насколько много полезных сведений умудрился выдать за тот десяток минут, что мы с ним разговаривали. Или, что более вероятно, сделал это намеренно, дабы продемонстрировать свою лояльность и полезность.
В остальном же… Нет, я решил принять его в организацию на стандартных условиях — ритуал и метка. Однако, сомнения и опасения всё равно оставались. И это при том, что мышление офицера были для меня понятны и логичны.
Магистр Криг посвятил свою жизнь даже не стране, а расе. Он искренне ненавидел ксеносов, делая исключение лишь для некоторых рас, среди которых были и алари. Однако, всех остальных маг желал уничтожить. И не в силу кровожадности, а в целях обеспечения безопасности человечества как вида. Подобное мировоззрение сформировалось у Эдварда благодаря тому, что он увлекался историей собственной страны, в юные годы был членом клуба реконструкции древности и общался с люди, далекими от пропаганды. Именно их мрачный взгляд на другие расы и отношения человечества с ними и стало отправной точкой, послужившей многим годам, посвященным изучению жуткой и кровавой истории выживания нашего вида в условиях тотальной войны сразу с несколькими враждебными видами.
Став совершеннолетним Криг не отказался от своих убеждений и пошел служить в армию, а затем, спустя двести с небольшим лет карьеры в рядах вооруженных сил, его отобрали в новую структуру СФБ — управление антиреррористической безопасности. Там Эдвард стал членом специального отряда быстрого реагирования, где и провел последующие почти три века жизни и службы.
Увы, но эти годы не пошли на пользу взглядам мужчины. Ему довелось увидеть все дерьмо Федерации, начинку политических партий, выполнять приказы на ликвидацию тех, кто мог бы принести человечеству пользу… По сути, чем дальше, тем чаще Эдвард видел, что государство всё больше становится античеловеческим. У него на глазах в стране стали появляться мигранты-эльдар, которых начали брать на службу в армию, позволять вести политическую деятельность, а затем и становиться депутатами. Федерация Дракона медленно, но неотвратимо становилась античеловеческим государством. Последнее столетие службы показало, что СФБ борется не с внешними врагами и их шпионами, а с инакомыслием и протестами против существующей политики государства. Правительство занято исключительно «освоением» бюджетов, не забывая давать жирные куски корпорациям на государственных закупках, за что министры получали весомые откаты в свои карманы…