Долгоживущие народы не смогли воспользоваться победой своих разведок и расправиться с погрязшей в гражданской войне расой. Несмотря на внутренние распри, люди умудрились дать отпор Триумвиату, а затем их архимаги нанесли свой удар — уничтожили сразу несколько звёзд, в результате чего эльдар, алкар и урук-хай были вынуждены веками зализывать раны, оправляясь от последствий таких жестоких мер.
Теперь же, когда очередной этап незримой войны за выживание оказался в шаге от завершения, произошло непредвиденное. Появилась террористическая организация, что принялась вставлять палки в шестерни уже запущенного механизма, действуя невероятно жестоко. Теперь в Федерации чиновники боятся открыто говорить то, чего от них хотят расы Триумвиата. Они знают, что за слова о необходимости истребления магов их ждет неминуемая кара со стороны «Ордена Империи». Да, как таковая политика почти взятой под контроль страны не поменялась, но теперь ставленники эльдар вынуждены действовать куда осторожнее, дабы не стать жертвами террористов.
Что хуже, после использования против долгоживущих боевых вирусов, в нейтральном космосе их не пускают даже на орбитальные станции, считая разносчиками болезней. Вассальные Княжеству народу, пока ещё, избежали этого позорного клейма, но, как предполагал Князь, это вопрос времени. «Орден Империи» — опасный и коварный враг, не стесняющийся в методах.
— Jos hän on keisarillinen, hän on oppinut paljon. Huumekauppa ei turmellut entistä Imperiumia. He mieluummin taistelivat taistelukentällä kuin tappoivat nuorisomme niin hienostuneella tavalla [Если он и является имперцем, то очень многому научился. Прежняя Империя не маралась торговлей наркотиками. Они предпочитали сражаться на поле боя, а не убивать нашу молодежь таким изощренным образом], — покачал головой правитель страны, — Sitä paitsi imperiumissa asiat eivät olleet parhain päin propagandan kanssa [К тому же, в Империи с пропагандой всё обстояло не лучшим образом].
— Luuletko, että tämä on joku seuraajista eikä ikivanha? [Полагаете, это кто-то из последователей, а не древний?] — посмотрел на Князя Виньлир.
Вместо ответа правитель пожал плечами и, снова взяв бокал, сделал очередной глоток вина. Для него ситуация выглядела куда страшнее, чем предполагали более молодые эльдар.
Удар, что уничтожил костяк ударного флота и планету, был предупреждением, которое Князь прекрасно понял. Некий человек, прекрасно зная традиции и неписаные правила дипломатии долгоживущих, отправил послание — «Остановись или умри». Кровавое и более чем громкое заявление, подкрепленное жизнями трех миллиардов эльдар, проживавших на погибшей планете.
Враг мог использовать много других методов нанесения удара, что принесли бы не меньше проблем Княжеству и его планам, но выбрал самый страшный из всех возможных. И Князь понял посыл своего врага, предпочтя остановиться. Воспоминания о взорванных звездах и последствиях этого кошмарного явления, навсегда остались в его памяти. А, ведь, тогда магистры и архимаги людей тоже начали с черных дыр у обитаемых планет. Только он не понял и не остановил флота. Как результат — эльдар потеряли около четверти населения. Алкар — треть, а урук-хай — почти половину. Впрочем, последние, на что долгоживущие, но размножаются лишь немного медленнее людей.
— Ei ole väliä, onko hän muinainen vai seuraaja [Не важно древний он или последователь], — покачал головой князь, — Hänet pitää löytää ja eliminoida ennen kuin aloitamme uuden vaiheen sodassa ihmisiä vastaan [Его нужно найти и ликвидировать до того, как мы начнём новый этап войны с людьми].
Покинув кабинет правителя страны, Алшал Виньлир покачал головой. Князь, несмотря на весь его опыт, уже не тот. Две тысячи лет могущественный эльдар правит Княжеством, однако, именно сейчас многие задумались о том, что он сдал. В прежние годы правитель государства не стал бы отступать после первого серьёзного поражения, а лишь сменил бы тактику… Но нет. Стоило людям ударить, пускай болезненно и кроваво, как Князь предпочел отступить.
Шепотки среди военных и знати уже начали превращаться в откровенные разговоры о смене правителя на более энергичного и деятельного. Ибо осторожность порой вредит. Сейчас люди ослаблены внутренними распрями. Среди них нет единства, а вялотекущая гражданская война в Федерации начала обескровливать флот этих животных. Идеальный момент для вторжения…
Единственным фактором, что мог создать проблемы, являлись Пространство Магистрата с его обилием боевых магов, и Доктринат Человечества, занявшийся в последние несколько столетий биотехнологиями на таком уровне, что многим в Княжестве стало не по себе. Однако, оба этих государства ограничены в ресурсах и численности флотов, что играет на руку Княжеству и его союзникам.