— Я смог связаться только с «Хромым Лазутчиком», остальные, включая «Адмирала Лута» на запросы не отвечали…
Пока Кор докладывал своему начальнику, командующий гарнизоном скороговорками отдавал команды своим подчинённым, порой переходя на многоэтажные маты. Судя по всему, охрана вела себя странно и на «Заре-4».
— Сонные мухи… — проворчал полковник Дилан Мастерсон, — Ничего не соображают и еле ворочают языком…
— Сэр, — дошло до Дастина, — Нас атакуют маги… Это их работа…
Бросив на капитана тяжелый взгляд, Мастерсон хмыкнул:
— Тут работают стационарные излучатели поля подавления. Чтобы с ними справиться, тут должен появиться…
В этот момент на пульте Кора сработал сигнал экстренной ситуации, заставив капитана броситься к своему рабочему месту.
— Так… «Анджел Филипс» и «Йозеф Панар» столкнулись… — ошарашенно повернулся к Риферсону Дастин, одевая гарнитуру, — Попробуй связаться с ними или…
В этот момент помещение залил свет белой вспышки взрыва реакторов столкнувшихся крейсеров, с которым не смогли справиться системы поляризации обзорных иллюминаторов.
— Вот дерьмо, — выдохнул Мастерсон, — Связывайтесь со штабом флота и… УСФБ. Нам нужна помощь. А я займусь организацией обороны… и выполнением инструкции.
Стоило полковнику покинуть помещение, Лисс обратилась к Риферсону:
— Сэр, возможно, я что-то упускаю… Инструкция — это запуск системы самоуничтожения?
Повернувшись к побледневшей женщине, начальник диспетчерской службы фыркнул:
— Нет, это процедура уничтожения архивов и содержимого научных модулей. Запустить систему самоуничтожения может только…
Хмыкнув, Кор перестал вслушиваться в их разговор и принялся вызывать остальные корабли охраны. Увы, но кроме «Хромого Лазутчика» больше никто не отозвался. Впрочем, и с этим корветом связь периодически пропадала.
— Эй, капитан Кор, это лейтенант Милд… «Хромой Лазутчик»…
— Слушаю, — вздохнул Дастин, — Вы еще не вышли в…
— Я не о том… Остальных можешь не пытаться вызвать. Мы пролетаем мимо «Дня Независимости»… Крейсер в какой-то черно-зеленой светящейся гадости… То ли облако, то ли смогла застывшая… Не получается разобрать. У них на борту даже проблесковые маяки не работают. Мы пытались вызвать хоть кого-то, но они не отвечают. Био-сканеры не нашли на борту живых организмов.
— У вас какая дальность этих систем?
— Мы не станет подлетать ближе, — ответил Милд, — Эта черно-зеленая гадость выглядит опасной и я не хочу нарваться на поражение уже нашего судна.
— Тогда отправляйтесь…
— Поздно! Визуальный контакт! — оборвал диспетчера лейтенант, — Вокруг станции корабли! Это не наши! Противник!
Зрачки Дастина расшились, стоило ему осознать услышанное, а сердце сжалось, будто бы холодные тиски вдруг сдавили его.
— Что?
В этот момент сирена сигнала тревоги замолчала. Почти сразу же погасли все приборные панели и голограммы, чтобы спустя мгновение оборудование перешло на резервные источники питания.
— Что за срань? — выдохнул диспетчер, оглядевшись.
Полковник Мастерсон мрачно смотрел на пустую рамку голограммы дисплея своего КПК. Опустив руку, офицер вытащил из магнитной кобуры плазменный пистолет и огляделся, пройдясь взглядом по сотрудникам диспетчерской службы:
— Займите оборону и постарайтесь связаться с хоть с кем-то. Я на центральный пост связи. Майор Роллинс уже отправил сюда два отделения бойцов… Я успел передать сообщение о врагах.
— Как мы поймем, что это свои? — поинтересовался Риферсон.
— Они не станут пытаться проникнут в помещение и займут оборону в коридоре перед входом, — хмыкнул полковник.
Глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую происходящее вокруг станции, я хмыкнул.
Увы, в этот раз мы сработали не так «чисто», как прежде. К тому же, имелись и потери. Двое подчиненных Патрика не успели уйти с борта одного из столкнувшихся крейсеров. Причиной тому являлись установки, создающие постоянные вибрации пространства, из-за чего наши артефакты экстренной эвакуации попросту не смогли создать проход и выдернуть парней в безопасное место.
«Плохо. Простецы быстро учатся… Почти так же, как это было на Земле. Только там им помогали предатели, а тут дело в собственных ученых, — мысленно поморщился я, — Впрочем, этого следовало ожидать. Мы не с идиотами сцепились, а с развитым государственным аппаратом, правопреемником древней страны, что смогла выйти в космос, колонизировать множество планет, а затем поставить на колени и переварить далеко не одну расу.»