Собственно, крейсера федералов столкнулись просто потому, что их экипажи, фактически, уже были мертвы, а бортовые ИИ, после ситуации с их перепрограммированием восставшими киборгами, были отключены от систем управления звездолетами. Всё, что они теперь могли делать — собирать информацию, проводить её анализ и предупреждать людей.
Федерация, после смены руководства, не только принялась уходить от радикальной политики в отношении магов, но и развивать средства борьбы с нами. А это означало, что простецы лишь формально готовы сменить курса, а на деле намереваются лучше подготовиться, прежде чем нанести новый удар. Об этом говорило очень многое.
Да, переоснащение флота и вывод из консервации кораблей имперской постройки можно объяснить появлением агрессивных синтетиков, принявшихся потрошить системы Конфедерации. Однако, роботы магией не владеют. Во всяком случае, те, что подняли мятеж против Корданы и начали убивать органиков. В Федерации же увеличено финансирование тех НИИ, что занимаются разработкой технологий, способных не только противодействовать магам, но и превзойти нас и наши способности в боевой сфере.
Одним из таких учреждений и было выбранное нами НПИ № 4035. Научно-исследовательский институт, занимающийся вопросами изучения гравитации, астрофизики и пространства. Дин и его хакеры смогли найти информацию о том, что именно тут происходит сборка систем, благодаря которым федералы научились засекать использование нами «коридоров».
Вообще, подобных станций только в Федерации существует несколько тысяч. Сколько именно из них работают в данном направлении — большой вопрос.
А, ведь, имеется ещё один неприятный фактор, подтверждающий наши опасения.
Несмотря на результаты государственного переворота и официальный отказ от политики дискриминации магов, реальное положение дел крайне далеко от декларируемого. Да, новые власти отменили радикальные законы, но на местах ситуация не поменялась. Многолетняя пропаганда дала свои результаты и очень многие люди в Федерации продолжают вести себя как прежде, а местные власти и полиция покрывают их беспредел.
К тому же, вторая наша цель, от атаки на которую приходится лезть в эту ловушку, более чем яркое подтверждение тезиса о невозможности заключения договоренностей с простецами Федерации.
НИИ Генома. Там находились пленные маги-офицеры, использующиеся в качестве подопытных. Их захватили с помощью жрецов культа Алакарии, но не передали жрецам, а оставили в специальной тюрьме при научном центре.
Всё это удалось выяснить после смены уже нашей политики в Пространстве Дракона в отношении простецов. Именно тогда спецслужбы захваченных нами планет, фактически превратившиеся в подразделения «Ордена Империи», завербовали достаточно большое количество людей без магических способностей, сумевших попасть в Федерацию и начать создавать там разведывательные сети. Они же помогали выявлять подходящих магов, что ещё не покинули продолжающую распад страну, вербовать их и переправлять уже на наши территории.
— Остался один корвет, — выдохнул Дайсон, оторвавшись от своей панели, — Он был с противоположной стороны от станции и не попал под наш удар. Сейчас крутится вокруг них на минимальной дистанции.
— Разберитесь с ним… Синее звено, — подумав, приказал я, — Группа «Вивер» подойдет.
— Есть.
Корвет и четыре тяжелых истребителя. Этого должно хватить с запасом. Едва ли один небольшой патрульный корабль сможет оказать серьезно сопротивление такой группе.
Остальные же наши звездолеты начали подходить к станции. Штурмовые отряды уже отправлены туда и ведут зачистку, но нами ещё на этапе планирования операции, было решено изъять «Зарю-4», а не уничтожить. «Орден Империи», нуждается в высокоточном современном оборудовании для изучения гравитационных и пространственных явлений, купить которое или создать самостоятельно — та ещё проблема. Зато после захвата НИИ федералов у нас оно появится.
Вообще, мы шли по тонкому льду.
Дело в том, что разобраться со столь опасной группировкой кораблей федералов нам удалось исключительно с помощью ритуала массового проклятия «Сонная Гниль», которое погружает своих жертв в состояние комы, одновременно запуская процессы разрушения плоти. И это разработка далеко не имперских магов или их современных соотечественников, а творение Сириуса I Блэка, являвшегося большим любителем химерологии, малефициума и магии плоти. В его изощренном понимании, конечно.