Сработавший сигнал общей тревоги заставил лаборантку ускориться ещё больше, хотя, мгновением раньше она думала, что это невозможно. Однако, вид опускающейся бронированной створки системы безопасности словно бы придал сил не отличающейся спортивным сложением и тренированностью девушке.
Локти и колени болели, а из рта вырывалось горячее хриплое дыхание.
В последний момент она вскочила и побежала, толкаемая вперед страхом и отчаянием. Лишь тот факт, что в этот момент жуткий робот со светящимися алым зрачками видео сенсоров был занят расстрелом находящихся в соседнем помещении магов-клонов, позволил Джен добраться до уже почти перекрытого выхода и, не снижая скорости, буквально нырнуть под опускающуюся створку.
Проскользив по металлическому полу несколько метров, девушка огляделась и, сделав глубокий вдох, бросилась по широкому коридору, заполненному ало-желтым светом тревожных проблесковых сигналов. Заунывный рев сирены с трудом пробивался через шум крови в ушах лаборантки. С трудом соображая что делает, она побежала к блоку со спасательными челноками.
«Я же не умею управлять этими штуками! — пробившаяся через ужас и панику мысль заставила Джен остановиться и оглядеться, — Что же делать?»
Осмотревшись, лаборантка остановила взгляд на надписи «Пост охраны».
— Там кто-то должен быть… Они же все солдаты! Их учат управлять этим дерьмом! Хоть как-то!
То, что подобные навыки есть у офицеров, но никак не у рядовых лаборантке в голову не пришло. Однако, появившаяся надежда на спасение заставила её забыть об усталости, боли в содранных в кровь локтях и коленях и побежать, следуя указателям.
Увы, но добраться до вожделенного поста охраны девушку не удалось. Её путь лежал через зону содержания, где находились только «рожденные» клоны. По сути — дети, выращенные в специальных инкубаторах, биологически активных контейнерах, в просторечии БАКах. Порой это место напоминало Джен обычное отделение роддома, но затем девушка заставляла себя вспомнить чем являются эти «малыши» и жалость мгновенно покидала её сердце.
Маги. Специально выращенные клоны, фундамент психики которых создавался на уровне генов, а затем она формировалась с помощью специальной аппаратуры, позволяющей работать с информационными полями, аурой, тонкими телами и энергетикой. Этих существ создали в качестве альтернативы для армии и промышленности, лишившихся прежних магов, возомнивших о себе слишком много и поднявших мятеж… Во всяком случае, так объяснили молодой девушке в школе, затем в институте, а потом и тут… Да и в лентах новостей хватало репортажей о зверствах этих недолюдей и террористов, что выросли в этой опасной и бесчеловечной среде.
Остановившись на перекрестке, Джен прислушалась. В глубине коридора раздавались мерные тяжелые металлические шаги. Весьма характерные… Лаборантка, один раз встретившись с этими кошмарными машинами, сразу же запомнила звук их шагов и теперь ни с чем не сможет спутать.
«Прямо нельзя… — поморщилась Джен, — Придется сделать крюк через секцию содержания. Или, может, пронесет?»
Словно бы ответив на её мысли, в глубине коридора раздались смутно знакомые голоса, которым ответили визгом лазерной пушки. Последовавшие за этим крики за ставили лаборантку вздрогнуть и броситься назад, к дверям зоны содержания, молясь, чтобы вечно ломающийся механизм створок безопасности не подвел и оказался нерабочим.
К счастью, именно так и оказалось. Толстая плита, что должна была перекрыть выход из помещения, лишь на несколько сантиметров вышла из своего паза, но на том и остановилась. Замок же, что давно был отключен от станционного ИИ, на случай кибер-атаки, всё ещё функционировал и совершенно без проблем принял код доступа лаборантки и её карточку.
— Спасибо тебе Алакария за кривые лапы наших техников, — прошептала Джен, войдя в помещение и, окинув его взглядом, принявшись вводить код блокировки дверей.
В белоснежном тамбуре, контрастирующем своей стерильностью с происходящим на станции, царила тишина.
Оно и не удивительно. Вся зона содержания обладает достаточно хорошей звукоизоляцией. Более того, она автономна. Этот модуль можно отстрелить от станции, если возникнут некие проблемы… А они у юных магов случаются. Обычные мутанты называли это детскими выбросами сырой магии. Сама же Джен предпочитала именовать данные вещи — результатом гнилой сути похожих на людей тварей.
Удостоверившись, что проникшим на станцию роботам придется попросту ломать дверь, чтобы пройти следом за ней, девушка огляделась и радостно улыбнулась. В блоке хранения имелись сразу шесть характерных рукоятей… Бластерные пистолеты. Не лучшее оружие, но лучше такое, чем вообще никакого. Джен, конечно, ни разу не солдат, но у неё имелась лицензия, да и пользоваться пистолетом и винтовкой, правда охотничьей, она умела.