Осмотрев себя, девушка поморщилась. Лабораторный халат, блузка и брюки больше похожи на тряпки. На локтях и коленях они порваны, а сквозь прорехи видно содранную до крови кожу.
— Роботы могут и по крови меня найти, — вздохнула Джен, — Проклятье!
Сняв со стены аптечку первой помощи, девушка быстро разделась, залепила пластырями раны на локтях, коленях и ладонях, после чего сняла с вешался аварийный скафандр, благо, они на станции шкафчики с ними были установлены каждые десять метров, и принялась облачаться. Несмотря на то, что это не боевая броня, у данного образчика современных технологий есть индивидуальный щит, СЖО и блок искусственного телекинеза, аналогичный артефактам магов. На станции его предпочитали именовать кинетик-модулем.
Оказавшись в скафандре, системы которого подогнали крепления, клапаны и застежки под рост и фигуру девушки, Джен почувствовала себя немного лучше. Всё же, встретиться с боевым роботом без оружия в простом лабораторном халате — действительно страшно. Зато бластер и какой-никакой, а портативный щит дают уверенность в том, что уж сбежать у неё получится.
Подойдя ко второму выходу из переходного тамбура, лаборантка нажала кнопку открытия. С тихи шипение створки дверей разошлись и в плексо-стекло шлема уперлось дуло винтовки совершенно незнакомого дизайна. Замерев на месте, Джен медленно подняла руки вверх и перевела взгляд с оружия на его обладателя. Им оказался некто в тяжелом бронескафандре, стилизованном под чешую рептилий. Забрало шлема было опущено, из-за чего она не могла рассмотреть лица этого солдата, судя по оружию.
— Я человек! — стараясь говорить спокойно, произнесла лаборантка, — А там — роботы. Они убивают всех подряд и… Пожалуйста, помогите!
В этот момент позади человека в бронескафандре появились его собратья. Они шли по коридору в сторону блока запасного стыковочного шлюза. Рядом с каждым из них в воздухе летело сразу несколько младенцев. И никакого характерного для кинетик-моделей свечения не наблюдалось.
Сердце девушки пропустило удар, рухнув куда-то в них живота, а по спине прошла волна холода. Это были не бойцы охраны или какой-то из отрядов спецназа. Террористы из «Ордена Империи».
— Вы… мутанты! — выдохнула Джен.
В этот момент до лаборантки дошло какую глупость она совершила.
— Мутанты говоришь? — раздался искаженный динамиками бронескафандра голос.
Почти сразу шею лаборантки сдавило невидимой силой, лишая возможности дышать, а затем подняло вверх, оторвав от пола.
Сипя в попытках сделать вдох, девушка с ужасом наблюдала за стоящим перед ней магом. Он замер, словно статуя. Будто бы наслаждался её агонией и хрипами, разлетающимися по помещению благодаря наружным динамикам аварийного скафандра.
— Да, Лорд, я понял, — вдруг раздался тот же голос.
Незримая сила, что не давала Джен вдохнуть, исчезла. Девушка рухнула на пол, судорожно хватая ртом неожиданно сладкий воздух.
— Тебе повезло, мразь, — произнес маг, — Наш Лорд хочет с тобой поговорить.
— Лорд?
Стоя на мостике «Гойла», одного из наших фрегатов типа «Хвосторога», я смотрел на удаляющуюся станцию, где федералы выращивали клонированных магов. Мы в очередной раз прошли по краю пропасти, но… Судя по всему, и сегодня Госпожа Фортуна оказалась на нашей сторону.
Мятежные роботы не смогли засечь фрегат с недавно разработанными нами артефактами и генераторами преломления квантового потока, благодаря которым корабль был практически невидим для существующих систем наблюдения. Да и на палубах станции нам удалось провернуть всё тихо, ни разу не встретившись с киборгами, устроившими зачистку.
А, ведь, «Гойл» не проходил полноценных испытаний. На эту авантюру мы решились в последний момент и отправились на едва сошедшем со стапелей стелс-фрегате. Удивительное дело, но, как правило, все корабли после выхода из верфей, проходят некоторую доводку. Всё же, новое оборудование порой бывает с браком, а то и какие-нибудь неожиданности вылезают, вроде плохо закрепленных клемм на приборах… Но нет. «Гойл» демонстрировал удивительную работоспособность. Будто бы намекая, что я не зря настоял на таком названии, решив увековечить фамилию моего погибшего боевого товарища и школьного друга Грегори. Дань уважения подростку, что лишившись семьи повел себя достойнее многих взрослых и выдержал тяжелые тренировки под руководством лишенной жалости и сострадания древней вампирши из рода Блэк.