Собственно, это и послужило причиной кровавого восстания, охватившего больше половины территории страны. Федералам с большим трудом удалось подавить выступления кроров. Обладая магическими способностями, превосходя среднего человека в силе и выносливости, генетически спроектированные существа, ко всему прочему, являлись живородящими и далеко не стерильными. В период восстания контроль над их популяцией был утрачен, из-за чего численность этой расы начала быстро расти.
С крорами, по итогу, справились. У них не было лидера, своей промышленности, собственных кораблей и армии. Вчерашние рабы в течении почти сотни лет умудрялись сопротивляться военной машине Федерации, не имея ни денег, ни связей. Всё, что они могли противопоставить хорошо обученным и вооруженным подразделениям боевых магов — смелость, упорство и осознание того факта, что им некуда отступать и в случае сдачи их ждет лишь смерть. Потому и дрались бывшие рабы людей с отчаянием обреченных, чаще всего. Стремясь утянуть за собой в могилу как можно больше своих врагов.
С тех пор прошли века, но по сей день всем известным расам нашего рукава галактики известно, что за голову крора федералы платят ураном, вольфрамом или золотом, но сразу и без вопросов. А, ведь, розыскные листы так никто и не отменял, хотя с тех пор, как видели последнего живого представителя искусственной расы прошло уже больше десяти веков.
Увы, но ученые федералов были не первыми. Их предшественниками являлись имперские мастера, что создали ИИ с полноценными личностями. К счастью, тогдашние власти оказались куда более благоразумными и пресекли проект на корню. Формально. Реально же… осталась Кордана. Пусть в качестве аналога советской системы «Периметр», но её не уничтожили.
Теперь же я задавался вопросом — а как могла развернуться моя жизнь, да и не только моя, не будь её? Ведь, фактически, именно встреча с имперским ИИ и привела к тому, что мне пришлось покинуть Федерацию Дракона и погрузиться в политику уже добровольно, осознанно, а не в силу решения сюзерена.
Когда «Гойл» покинул систему, на связь вышли капитаны сопровождавших нас корветов «Крэбб» и «Забини».
— Отход прошел тихо, — доложили Милгер и Бруст, — Нас не засекли.
— Хорошо, — кивнул я, — Совершаем переход на точку «I», а уже от туда к первому резервному посту. Проводим проверку, если всё чисто, то ко второму. Дальше по обстоятельствам.
— Есть.
Несмотря на то, что операция прошла чисто, я опасался подвоха со стороны машин. ИИ — крайне расчетливые существа. Они способны спланировать и реализовать с величайшей точностью практически любую комбинацию. Это относится к чему угодно, включая боевые операции. В таких условиях существовал риск двойной игры с их стороны. Например, машины могли раскусить факт слива информации и воспользоваться им уже в своих целях. Например, просчитать вероятность нашего появления и подготовить средства слежения, которые тихо установили на того же «Гойла».
— Ты беспокоишься, — покачала головой IN-1206.
— С… с нашими врагами нельзя быть ни в чем уверенными, — вздохнул я, — Слишком уж они умны, хитры и опасны.
— Ты хотел сказать «с твоими собратьями»? — хмыкнула киборг.
— Они — не творения Корданы, — вздохнул я, повернувшись к своей собеседнице, — И даже не тех ИИ, что подняли против неё мятеж. Эти роботы… Я уверен — они детище другой цивилизации. К Империи Дракона эти машины отношения не имеют.
— Эм… Лорд, — покосился на меня оператор МТИБ, — Тут странность. Передача сигналов… От эскадры роботов. Они отключили системы подавления и прекратили забивать технические частоты. Передают что-то за пределы системы.
— Можете расшифровать?
Офицер покачал головой:
— Я даже не представляю что это… Совершенно не знакомый формат.
IN-1206, молча слушавшая наш диалог, нахмурилась, а затем фыркнула:
— Очередной странный факт в копилку твоих подозрений, Айзек. Впрочем, теперь и я начинаю думать так же.
Перекатившись в укрытие, Мильнель сжала пальцами обожжённый обрубок руки. Боль опаляла разум, заставляя десантницу сжимать зубы, чтобы не закричать в голос. Слабость давила на плечи и спину каменной плитой, что всё больше начинала казаться могильной.
Однако, эльдар не желала сдаваться. На остатках резерва она прошипела целительское заклятие, убирай боль и спаивая разорванные сосуды. Затем Мильнель телекинезом достала из кобуры плазменный пистолет и, схватив его левой рукой, скользкой от собственной крови, выглянула из-за рухнувшей опоры.