На полу у пульта поднятия тревоги, лежал обезображенный труп мужчины в тёмно-синей, почти черной, форме с легким бронежилетом, лежащий на животе. Разложение уже коснулось его, поскольку плоть погибшего посинела и раздулась, а вокруг тела растеклась мутная лужа. Левая нога несчастного отсутствовала, а в спине мы наблюдали громадную рану. Несчастного не спас его бронежилет. Перед правой рукой покойника, вытянутой вперед, лежал скорострельный плазменный пистолет военного образца PPGS-12F, мерцающий красным индикатором пустой обоймы. Потолочная решетка вентиляции оказалась выбита и лежала на полу грудой переломанного металла. Вокруг самого отверстия воздуховода имелись шесть следов попадания плазмой, на стене, напротив которой лежал погибший — ещё девять.
— А куда делась его нога? — хмуро спросил Джейкор, оглядываясь.
— Лежит возле окна, — кивнул на искомую часть тела Эрик, — Судя по всему, что-то вылезло из вентиляций, а затем бросилось на этого парня… Он отстреливался, но ему плазменный пистолет не помогло…
Обойдя труп, я внимательно осмотрел панели управления, блок с дисплеями системы наблюдения и терминал местной связи. У последнего горел зеленый индикатор готовности.
— Как интересно… Неужели тут сохранилась корабельная связь? — задумчиво пробормотал я, опускаясь на колени возле искомого аппарата.
Сам по себе терминал был установлен на обшивку переборки. Снаружи проводов не шло, значит, их спрятали в технических нишах внутри стены. Пришлось включать сканеры и проверять переборку.
— Кларк, ты чего там делаешь? — спокойно поинтересовался Смолл.
— Пытаюсь понять — заминирован терминал связи или ловушка в чем-то другом, — пояснил я, выключая сканер.
— И как результаты?
— Сканер не нашел никаких устройств под ним… Но это не гарантирует проблем, если попытаться воспользоваться терминалом.
— А ты не думал, что сюда могут прибежать те, кто всё это устроил? — покосился на меня Джейкор, — Кстати, я тут прикинул… Получается, этот парень стрелял в своего противника в автоматическом режиме. Выпустил пятнадцать зарядов и его убили. Оторвали ноги, а затем, когда он упал, выронив оружие, добили ударом в спину…
— Судя по следам, он в своего убийцу не попал ни разу. Пятнадцать отверстий от попаданий на потолке и стене, — вздохнул я, — Но почему не забрали его оружие и боеприпасы? На поясе закреплены магазины, а сам пистолет исправен…
— И почему рана такая, будто бы его проткнули чем-то вроде копья? — поморщился Смолл, осмотрев труп ещё раз.
Пока боец переворачивал изрядно разложившееся тело, я занялся обыском шкафчиков, стоящих вдоль стены, напротив выбитого окна. Церемониться с замками дверц в мои не входило, а потом в дело был пущен мой бластер, мощности которого хватало для этой цели.
— Ничего себе инженеры пошли, — фыркнул Джейкор, — Ты всюду так набиваешь карманы?
— Только там, где меня могут убить, — спокойно пожал я плечами, принявшись рыться на полочках вскрытых шкафчиков, — Полагаю, пытаться восстановить работу систем тут бесполезно. Потому надо искать в личных вещах коммуникаторы, артефакты связи, дневники и видео журналы…
— Решил поиграть в сыщика, Кларк? — нахмурился Эрик, оторвавшись от осмотра трупа, — Любишь совать нос в чужие тайны?
Покосившись на своих сопровождающих, я вздохнул.
— Будь так любезен, посмотри на этого парня, который лежит на полу. И скажи — хочешь оказаться на его месте?
— Ладно, — кивнул Смолл, — Твоя правда, Кларк. Претензий не имею.
— Тогда соизволь…
— Тихо! — оборвал нас Вирс, — Движение!
Замолчав, мы все приготовили оружие, прислушиваясь к приближающимся тяжелым шагам. Судя по их звуку, сюда направлялись сразу несколько человек в тяжелой экипировке, которые и не думали прятаться.
— Парни, это свои, — раздался по общему каналу голос Алифа, — Мы с красоткой Ишу идём к вам на помощь!
— Сержант, не надо так пугать, а то мы нервные, стрелять можем начать, — усмехнулся расслабившийся капрал, — Тут, знаете ли, дерьмо на дерьме, сверху насрано и поносом замазано.
— Придурок, — фыркнул Галан, появившись в оконном проёме, — Что тут у вас?
Пока Джейкор докладывал Алифу о ситуации, я продолжил обыск, который таки принёс мне результат. Моим призом оказался информационный кристалл, хранившийся в контейнере с надписью «Конфискат». Искомый носитель данных тут же отправился в считыватель моего АИП. А спустя секунду я уже наблюдал на дисплее шлема запись молодой женщины в форме офицера связи, которую, по её словам, намеревалась отправить это послание «на большую землю» при первой же возможности.