— Я понял. Но тогда возникает логичный вопрос — в Доктринате могли разработать оружие под искусственных солдат?
— В теории, — покачал головой Прайм, — На практике это бессмысленно. Если уже разрабатывать такие вещи, то и под своих обычных граждан, и под клонов… Да и с этими… химерами, назовем их так, тоже не всё просто. Во время Шестой Экспансионной Войны, Империя и Триумвиат применяли генетически спроектированных солдат. Клонов, по большому счету. Биоматериал брался у специально отобранных представителей своих же рас в качестве основы. Причиной была необходимость упрощения процессов разработки и удешевления банального содержания войск. Ведь, другая генетика подразумевает и совершенно иную биохимию и метаболизм, а они тянут за собой потребность в специфичных лекарства и продуктах питания. Значительно эффективнее пользоваться тем, что уже есть, чем с нуля создавать дорогостоящую инфраструктуру, которая может оказаться ещё и бесполезной, если проектированные бойцы покажут не самые выдающиеся результаты.
— Предположим, — вздохнул я, — Получается, что армия Доктрината… не люди. Возможно, что и экипажи их звездолетов — тоже.
— О последнем судить рано, — хмыкнул Прайм, — Нам нужные пленные. У нас есть только трупы и оружие…
Повинуясь командам ученого, артефакт-проектор создал иллюзию, демонстрирующую неподвижное существо, лежащее на металлическом столе. Бледно-розовый хитин, покрывающий его, во многих местах был пробит и опален, а из ран, судя по всему, вытекала желтая жидкость — кровь.
— Они мимикрируют под окружающую среду, — пояснил Этус, судя по всему, увидев удивление на моём лице, — Кроме того, температура тела этих существ не слишком отличается от окружающей среды. Мы ещё не знаем почему… Собственно, из-за этого их выявляют с помощью биосканеров, а не визуально или тепловизорами. Магически они вообще не видны. До момента смерти, не удается засечь ни ауру. Ни тонкие тела. Из-за этого у военных Магистрата имеются серьёзные проблемы.
Следующая иллюзия демонстрировала мне вполне знакомый органический звездолет. Подобные мне довелось видеть годы назад, ещё в бытность наёмником, выполняющим заказы…
— Не может быть, — покачала головой Риина, — Вот дерьмо… Это же… Мы их тогда видели! Такие точно корабли!
— Можно узнать подробности? — повернулся к ней Этус.
Пришлось рассказывать об операции шпионажа, которую мы проводили в былые годы, являясь обычными наёмниками. Рассказ получился коротким и пестрил пробелами, от которых Глару лишь хмыкала. Однако, любопытство Прайма на том не закончилось.
— А данные, которые вы тогда собрали? Что с ними? У вас есть копия? — уперся ученый, уставившись на меня.
— Есть. После совещания перешлю вам все данные.
— Очень хорошо. Это нам серьёзно поможет. Возможно, получится найти ответы на некоторые вопросы…
— Меня сейчас интересует другое. Как нам на всё это реагировать? Влезать в конфликт — не лучшее решение. Во всяком случае, если делать это открыто, — произнесла Алиига, — Штаб, конечно, разработает возможные варианты, но… Я против.
Я задумался.
Чтобы разобраться в ситуации необходимо получить информацию. Единственный способ сделать это — влезть в неожиданно начавшийся военный конфликт между двумя Осколками Империи. А это чревато.
Пространство Дракона ещё не представляет из себя достаточной военной и промышленной силы. Даже ресурсная база не самая большая, мягко говоря. О численности населения можно не вспоминать. Рядом с гигантами, вроде Доктрината, Магистрата и Федерации, мы выглядим песчинкой.
— Что по силам Ордена?
— Если ты о наших текущих возможностях, то… Они невелики. Всего один фрегат, обладающий комплексом «Хамелеон»… К счастью, «Василиски» поголовно с этой системой. С «Хвосторогами» сложнее. Для них пришлось перепроектировать комплекс с учетом размеров кораблей, работы двигателей, значительно большего количества и объема излучений, — произнёс Майерс, — Но если говорить о количестве боевых звездолетов, то всё не так плохо. Сейчас у нас, с учетом «Гойла» имеется семь «Хвосторог» и шестнадцать «Василисков», а так же четыре «Сокола» модели Falcon-019X, плюс сто семнадцать истребителей типа «Гарпия» в комплектациях Harpy-01SS — для станционного базирования, и Harpy-01SB — палубные.