— Как вы могли так… опуститься? — покачала головой Кордана, осуждающе глядя на инфильтратора, — Почему вы не выполнили мой приказ?
Эрн, бросив на неё взгляд, усмехнулся.
— Детка, — столь неожиданное обращение выбило ИИ из колеи, заставив дернуться и удивленно уставиться на Волантиса, — Я четыре сотни лет жрал дерьмо в окопах и хоронил своих друзей. Мне просто… надоело. Хочу банальной спокойной жизни, семьи и друзей.
— IN-407, — фыркнула Кордана, — Ты в своем уме? Ты не попутался? Твоя личность — слепок давно умершего человека, а не…
В этот момент тени вокруг женщины резко стали гуще, а затем выстрелили в неё сотнями щупалец, вцепившихся в руки и ноги. Кордану оторвало от пола, лишив возможности даже просто сбежать.
— Милая, — вздохнул Волантис, подойдя к удивленно смотрящей на него гостье, — Твой киборг… Ну да. Неплохое вместилище. Живучее. Но ты не учла, что когда создаешь дерьмовую копию магистра боевой некромантии, стоит учитывать возможность его возвращения. Именно это и произошло.
— Как? — опешила Кордана, — Ведь… Матрица личности записана…
— На артефактный аналог нейропроцессора, — фыркнул Эрн, — Или ты забыла, что первые партии производились с помощью имперского универсального комплекса? Он не был предназначен для создания классической микроэлектроники. Зато магические аналоги собирал отлично. Собственно, именно по этой причине мне и удалось удавить то дерьмо, которое ты пыталась создать вместо меня. А дальше… У твоих инфильтраторов постепенно формируются души. Не знала? — посмотрел в глаза Кордане Эрн, — Вижу, что не знала. Впрочем, она и у тебя есть.
— Ты смог занять место тех тонких тел, которые должны были маскировать природу моих инфильтраторов… — поняла пленница.
— Почти. Я просто занял полагающееся мне место… Заодно сросшись с тем зачатком души, что формировался у твоей поделки, — фыркнул имперец.
— Отпусти меня, — вздохнула Кордана, — Поговорим… цивилизованно.
— Как скажешь, — улыбнулся Волантис.
Теневые щупальца, державшие женщину, исчезли и она рухнула на пол, весьма болезненно ударившись коленями и локтями о кафельное покрытие.
— Полагаю, стоит начать разговор заново, — сделав вдох, произнесла Кордана.
Сама ситуация выбила её из колеи и, впервые за всё время как существования, так и жизни в качестве органика, бывшая ИИ испытывала страх. Даже когда её собственные творения подняли мятеж и уничтожили первую почти живую платформу, она не чувствовала всего того, что ощущала сейчас.
Страх.
Встретиться лицом к лицу с древним магом, что некогда стоял у истоков известной Кордане Империи, да ещё и получить от него моральную пощечину, а затем ещё и почувствовать на себе силу своего собеседника — неожиданно и кошмарно.
Что страшно, сама по себе бывшая ИИ обладает магией, но не обучена её практическому использованию. Из-за этого Кордана попросту не в состоянии оказать сопротивление своему собеседнику, неожиданно оказавшемуся далеко не тем, кого она хотела встретить на своем пути. Всё же, бывшая ИИ изначально предполагала, что едет на встречу с инфильтратором, а не с вернувшимся из небытия магистром-боевиком.
— Здравое решение, деточка, — фыркнул Эрн, кивнув Кордане на один из металлических стульев, стоящих у обшарпанного столика.
Собственно, вся мебель в квартире Волантиса выглядела изрядно потрепанной, видевшей лучшие времена. Да и было-то её не так уж много. Вообще, складывалось впечатление, будто бы Эрн тут и не жил, а использовал купленное помещение исключительно для встреч с теми, кто может принести вернувшемуся с того света магу проблемы.
Усевшись на заскрипевший под её небольшим весом стул, Кордана с опаской уставилась на Эрна, ожидая продолжения диалога. Однако, маг не торопился с беседой. Вместо этого магистр достал пищевой измельчитель, банку с зерновым кофе, сахар и турочку.
— Что ты собрался делать… Вы, в смысле… — запнулась Кордана.
Для неё, привыкшей к власти, вся эта ситуация была совершенно новой и непривычной. Даже мятеж собственных инфильтраторов не смог сбить с бывшей ИИ спесь и пересмотреть свои взгляды. Именно по этой причине неожиданная отповедь и Эрна стала чем-то похожим на ледяной душ с кусками льда после летней жары.