Зато Летиция Сайк продемонстрировала не лучшие качества. Во всяком случае, после недолгих отношений с ней, мне стало ясно — семейная жизнь это не моё. Мы мыслили разными категориями. Воспринимали мир совершенно иначе и то, что для меня было очевидным и нормой, Сайк считала глупостью. Возможно, именно она была… такой. Возможно, только Райз являлся достойной личностью в обществе Империи Дракона, сформировавшемся к тому моменту, как они оказались в армии. Этого я так и не узнал.
Однако, чем больше мне удавалось собрать информации о том, какой являлась погибшая страна, чем жили её граждане, тем больше возникало вопросов и сомнений. Уж очень двояко всё выглядело. Красивая обложка, прекрасные лозунги и омерзительный задний двор. Кричащая роскошь верхушки и разящая болью нищета рядовых граждан, застой в науке и технике, вызванный чрезмерным влиянием магом, аналогичное явления в развитии мистических знаний и… Позорное поражение за Туманностью Джилиана, одновременно с которым и начался распад страны.
Как бы ни старались вражеские разведки, если у населения нет реальных причин для недовольства, никогда не получится устроить гражданскую войну и революцию. Да и при подобных условиях, для раскачки ситуации требуются годы. И чем больше страна, чем старше и устойчивее государство, тем сложнее это провернуть. Однако, Империя рухнула подозрительно быстро. Развалилась на три больших Осколка и тысячи мелких государств-систем, грызущихся между собой. Почему так?
Ответ был на поверхности.
Империя Дракона не была идеальным государством. В ней хватало проблем и внутренних конфликтов. И власти, по какой-то непонятной причине, не торопились уделять этому всему внимание. Вместо этого обитатели высоких кабинетов тратили своё время на дележку бюджетов и их разворовывание с помощью самых разных схем и откровенных хищений. Именно по этой причине очень многие воспринимают Империю не как средство выживания человеческой расы, а как оживший кошмар беспредела вороватых чиновников, коррупции, бандитизма, покрывательства полицией бандитов…
Увы, всё это было в павшей стране. Причем, в последние году существования государства, оно превратилось в чудовище, пожирающее собственных граждан за любой намек на недовольство или желание изменить ситуацию. Рост налогов и сборов, ужесточение законов, постоянный рост числа сотрудников полиции, ИСБ и гвардии… А на фоне всего этого — медленный распад армии. Сей процесс не мог идти быстро. Слишком большой запас прочности был заложен как в саму страну, так и в её олицетворение — вооруженные силы. Однако, избежать его не удалось и военным. И тогда начались хищения, круговая порука, взятки и откровенное предательство ради очередных званий, ради наград, дающих привилегии…
Страна быстро катилась в пропасть, грозя похоронить под обломками былого величия всю расу. В те годы человечество выжило по чистой случайности. Лишь везение помогло людям избежать участи стать очередной павшей расой, превратившейся в сухие строки истории на страницах учебников каких-нибудь ксеносов.
— Их никто не пробуждал, — спокойно ответила IN-1206, — Все ждут твоего решения.
— Необходимо найти все данные о личностях и биографиях этих имперцев, — вздохнул я.
Рисковать, как это было в Алкарских Топях, в мои планы не входило. Если есть возможность подстраховаться, то ею стоит воспользоваться. Тем более, сейчас речь идет не только о жизнях военных, что выжили лишь благодаря технологиям Империи и везению, позволившему нашим разведчикам обнаружить их. На кону — судьба «Ордена Империи» и подконтрольной ему страны. В таких условиях малейшая ошибка может дорого обойтись нам.
— Хорошо, — кивнула «Дафна», удивленно покосившись на меня, — Хотя, честно говоря, я ожидала иного решения.
— Мы не можем себе позволить другие варианты, — пожал я плечами.
— А что по поводу твоей идеи с гипер-кольцами? Ты так и не отказался от своего желания уподобиться федералам? — хмыкнула девушка-киборг, встав со стола.
— Нет, — вздохнул я, — К тому же, учитывая ситуацию, для нас сейчас подобное строительство будет идеальным вариантом дать толчок собственной промышленности и привлечь на свои территории мигрантов.
— Дай угадаю — магов, — фыркнула «Дафна».
— Увы, но не только, — покачал я головой, — Судя по всему, на текущем этапе нам не обойтись без простецов. На одних магах мы не сможем быстро увеличить объем собственной экономики и обеспечить постоянный рост производств.