В этот момент в мою голову пришла идея, касающаяся крестажа и других миров.
«Если меня убьют здесь, то шансов на успешное возрождение будет крайне мало, — понял я, — И, даже если у меня получится вернуться, начинать всё с нуля? Когда игрокам обо мне уже известно? Я не Том, который уперся, но добился своего. И рукав галактики не крошечная Британия. Здесь врагов куда больше и они значительно опаснее. У меня банально нет времени и возможности догнать их в планет даже личной силы, не говоря уже о финансовых и военных возможностях. Во всяком случае, быстро… Потому…»
— Я… Я тебе не верю, — нарушила затянувшееся молчание Алиига, — Мне удалось тебя узнать достаточно хорошо, чтобы понимать — твоё предложение если и не ложь прямая, то… Ты, всё равно, обманешь. Не знаю в чем, но обманешь. Мне, как я понимаю, конец при любом раскладе. Не сразу, так потом.
Неприятный, но ожидаемый ответ. Впрочем, даже само предложение озвучивалось не для Фрау, а для моих соратников, наблюдающих за разговором с помощью камер. И они тоже не знали всей подоплеки моей модификации Фиделиуса. Ведь, она превращает жертву в живую магическую бомбу. И не простую, а почти мгновенно выкачивающую все силы из того мага, что вздумает копаться в мозгах разумного, прошедшего этот ритуал.
Идеальная ловушка на архимага. Наверное.
— Ты сделала свой выбор.
Глава 83
Глядя на находящихся в камере наёмников, я покачал головой. «Солдаты удачи», которым не повезло. Когда-то, мне довелось побывать в шкуре таких людей — быть тем, кто продавал свои услуги за звонкую монету, порой даже не зная имени заказчика и его настоящих целей. Ничего нового или неожиданного. У меня даже не возникло злости в отношении арестованных. Это их бизнес — ничего личного.
Впрочем, отсутствие злости не помешает мне отправить полтора десятка арестантов на жертвенный алтарь намечающегося ритуала. Это тоже бизнес — ничего личного. Им просто не повезло попасть именно в руки орденских патрульных, а не сил пограничного контроля Пространства Дракона. В ином случае, наёмников бы ждали суд, огласка, а затем пожизненный срок в одной из ныне осваиваемых систем, что Магистрат передал нашей стране.
— Придется усилить меры безопасности, — вздохнул я, повернувшись к Талтису, — И не только в плане патрулирования территории. Если уж нам и другим заинтересованным персонам удалось отправить диверсантов на «Звездные Врата», то тут сама Бездна велела.
Увы, но в политических целях Пространство Дракона больше десятка лет назад отказалось от радикализации своего общества и гонений простецов. С одной стороны, это создавало сложности в вопросах выявления вражеских агентов, а с другой — привело к достаточно быстрому росту населения как за счет миграции, так и благодаря росту рождаемости среди коренных жителей наших систем. Количество последних, к слову, стараниями нашей внешней разведки увеличилось.
Всё созвездие Олия и несколько соседствующих с ним систем добровольно вошли в состав Пространства Дракона. И, надо сказать, несмотря на то, что произошло это мирно, финансовые расходы зашкаливали. Многолетняя пропаганда, подкуп чиновников и сотрудников местных силовых ведомств, продвижение вверх в государственном аппарате нужных личностей, создание и финансирование НКО, гуманитарных миссий и благотворительных фондов, содержание школ, обучающих всех желающих бесплатно, но… с формированием правильного мнения среди учащихся….
Статей расходов было крайне много.
Фактически, я, перед началом работы по остальным системам, когда экономика нашей страны начала стабилизацию и рост, решился повторить британский вариант схемы формирования чужих кадров. Ведь, если ты сам не обеспечиваешься себя оными, это сделает за тебя твой враг. А дальше — с такими патриотами и врагов не надо. Они сами продадут твою страну и твой народ тем, кто их взрастил. Или, что более вероятно, принесут на блюдечке, действуя из лучших побуждений. Главное тут — правильно формировать восприятие и сознание своих «агентов влияния». Им совершенно не обязательно знать истинных целей процесса обучения и того, что именно им придется сделать.
Собственно, подобным образом удалось поступить сразу с пятью системами. Долгосрочный проект обработки местной элиты и рядового населения дал свои плоды. Увы, не самый выгодные. Миина, подсчитав соотношение расходов и конечной прибыли, схватилась за голову. Как оказалось, мы за время работы этой программы потратили в три раза больше средств, чем по итогу получили от поглощения новых систем. Впрочем, с другими моими доводами она согласилась — бескровный захват такого количества пригодных для жизни планет, с достаточно большим населением, собственной промышленностью и развитой инфраструктурой — куда выгоднее боевых потерь и последующего восстановления от последствий орбитальных ударов. Да, в чистом виде мы остались в минусе, но если смотреть на ситуацию комплексно — в плюсе.