Впрочем, сей факт уже не мог повлиять на решение, принятое им. Слишком многое навалилось на плечи Джеймса Дюма. В последние годы, его судьба сделала настолько неожиданный и сильный поворот, что мужчина попросту не смог справиться со всем происходящим и сломался.
Возможно, кто-то другой и пережил бы всё это спокойно, лишь пожав плечами. Но только не он. У Джеймса попросту не хватило сил и прочности внутреннего стержня, чтобы стойко принять и выдержать испытания, которые принесла ему жизнь.
— Ваш кофе, — произнесла официанта, поставив перед Дюмом чашку с дымящимся напитком.
— Благодарю вас, — благодарно кивнул девушке Джеймс.
Она была невероятно красива. На мгновение в голове Дюма даже появилась мысль о том, что у неё вполне мог быть состоятельный муж с такой-то внешностью, но вместо этого девочка работает в обычном кафе официанткой, разнося между столиков заказы посетителей. Однако, размышления о том женщинах и разнице в их взглядах и суждениях, действиях и привычках, быстро исчезли под напором возвращающейся меланхолии.
Джеймс Дюм был очень хорошим инженером. Можно сказать, отличным. В числе его достижений — больше десятка патентов на модификации станков, серьёзно упростивших работу и удешевивших производственные процессы. Благодаря ним, мужчина довольно долг получал лицензионные отчисления от предприятия, поскольку оно начало использовать его разработки. Собственно, хорошая работа, острый ум, карьера, идущая в гору, красивая жена и двое детей, здоровые родители… Даже дорогой спиддер и собственная, а не арендованная квартира на пять комнат, кухню и две ванных… Чего ещё нужно для счастья?
Сам Джеймс всё это считал нормой. Естественным положением дел. Он не представлял себе иной жизни. Его родители тоже никогда не бедствовали и помогли своему единственному сыну, оплатив ему обучение в колледже, а затем и в институте, после чего договорились со знакомым, устроившим Дюма на завод компании «Kordy-Motors», производящий двигатели для истребителей.
Свою будущую жену молодой инженер встретил ещё в институте, а уже после получения диплома посетил с ней ЗАГС, узаконив бурный, полный страсти, роман. Когда же Джеймс получил должность старшего инженера и окончательно стало ясно, что грядущая жизнь будет стабильной и сытой, Мона забеременела, да ещё и сразу двойней.
Годы шли, Дюм умудрился дорасти до руководителя отдела разработок технологических процессов. Для громадного завода, входящего в компанию «Kordy-Motors», это более чем весомо. К этому времени дети, сыновья, Джеймса уже пошли в школу и демонстрировали хорошую успеваемость, участвовали в соревнованиях и вообще казались едва ли не идеалом…
Однако, красивая сытая жизнь была омрачена смертью родителей, погибших во время крушения пассажирского лайнера, врезавшегося в астероид из-за сбоя в работе навигационного ИИ. С этого момента Джеймса начали преследовать неудачи.
В начале, компания «Kordy-Motors» через суд признала пантенты Дюма своей собственностью, использовав в качестве мотивации тот факт, что инженер проводил разработки с использованием корпоративного оборудования и на заводе организации, а не полностью за свой счет. После этого лицензионные отчисления, изрядно пополнявшие семейный бюджет, прекратились. Естественно, это повлекло за собой и другие проблемы.
Жена и дети, привыкшие жить не широкую ногу и не считать деньги, оказались вынуждены умерить аппетиты, что послужило причиной многочисленных домашних скандалов. Мона не стеснялась демонстрировать своё недовольство резко ухудшившимся уровнем жизни и серьёзным урезанием расходов. Марк и Стен тоже не выражали радости от того, что им перестали постоянно покупать новые КПК, портативные игры и приставки, а одежду принялись приобретать не в дороги магазинах верхних уровней, а в местах куда проще и скромнее.
Ко всему прочему, из-за возникших сложностей с деньгами, мужчина решил прекратить помогать родителям Моны, что ещё больше взбесило жену. Годами инженер выделял для её родственников достаточно значительные суммы, благодаря которым они не только разобрались со своими долгами, но и отправили второго ребенка учиться в институт.
Постепенно семейные склоки усиливались. Масла в огонь скандалов подливали родители Моны, не стесняющиеся в выражениях в отношении Джеймса. Особенно старалась её мать, периодически напоминающая своей дочери об упущенном некогда перспективном парне, который ещё в институте рассекал на спортивном спиддере, стоимостью в корвет последнего поколения, да жившего в тот период в собственно пентхаусе в элитном жилом комплексе. И тот факт, что тому юнцу всё купили родители, тещу совершенно не смущал. Для неё был важен сам факт — за дочерью ухаживал богатый молодой человек, но она, в силу глупости и юности, выбрала другого.