— А на нашей стороне — нами, — кивнул Райен, — Я в курсе.
— Именно. Собственно, из-за того, что Туманность Джилиана не дает сформировать нормальную логистику, что мы, что расы на другой стороне, не совершаем попыток экспансии. В случае войны победит тот, кто обеспечит наибольшую скорость поставок и маневрирования эскадр. Но пока не решена проблема Туманности и её быстрого преодоления — это всё бесполезно.
— И даже если смонтировать там гипер-кольца, то они тоже станут узким место в военной логистике, — фыркнул Ив, — Но причем тут этот корабль?
— «Змеи» могли побывать на другой стороне Туманности, — спокойно ответил Дорнал, — Там есть несколько… космических кладбищ, назовем их так. Это места, куда местные расы перетащили обломки кораблей. Своих, имперских… Всех. Почему всё это не пустили на переработку — большой вопрос. Возможно, используют в качестве приманки…
— Стоп, — поднял руку, — Если «змеи» могут работать с пространством, включая создание порталов для кораблей, то могли они… например, найти способ подобным же образом добраться до Пространства Дефлера?
— Где была замечена эта группа кораблей? — повернулся к Фросту Дикмор.
— В нейтральном космосе. Неподалеку от станции «Черная Жемчужина», — произнёс генерал-майор, — Наши аналитики уже проводят расчеты — пытаются определить вектор движения и найти место, из которого они могли вылететь.
— Эта часть космоса — настоящая черная дыра… Там сотни систем, о которых нет точных данных ни у одной из рас, — фыркнул Фрейр, — Одних только миров, находящихся на самой границе галактики больше тысячи. А есть и те, что постепенно отдаляются…
От чего-то, Ив был уверен, что прав в своих предположениях. И если в Пространстве Дефлера не главная база «Ордена империи», то нечто важное для их организации.
Переодевшись, Лайла уставилась в ростовое зеркало. Из отражения на неё смотрела усталая девушка с темными кругами под глазами. Увы, но работа в детском отделении, расположенном на станции «Морион-Касл» оказалась куда тяжелее, чем в хирургии, где шел постоянный поток раненных.
Впрочем, Айпер старалась держаться. Она сюда попала не просто так, а с конкретной задачей. Оставалось дождаться подходящего момента и…
Сделав глубокий вдох, целительница покачала головой, сжав зубы.
Чем дальше, тем больше она сомневалась в целях, что озвучивал Герцог. Общаясь с обитателями станции, Айпер всё больше начинала понимать их мотивы. Возможно, Кларк и преследует некие свои, низменные или параноидальные, шизофренические, цели, но рядовые «змеи», самые обычные люди из плоти и крови, не ради жажды крови стали членами «Ордена Империи». У каждого из них за спиной имелась далеко не самая радужная история жизни, потерь, страданий… и всегда в этом были виноваты простецы-радикалы.
Вообще, чем больше Лайла общалась с членами организации, тем больше понимала, что политика «Ордена» является ответной реакцией, а не результатом первоначальных взглядов её членов. Да и всё то, что делается стараниями «змей» в том же Пространстве Дракона сложно назвать откровенным беспределом и глупостью.
Как выяснилось, «Орден Империи» занимается не только террористической деятельностью. Эта организация создала Пространство Дракона, в котором установила свои правила, выстроила систему приютов для сирот и полного цикла образования — от школьного до высшего… Про появление гарантированной государством бесплатной медицины и говорить не стоило. Понятно, что речь шла только о жизненно важных вещах, а «изыски» вроде пластических операций, генетической коррекции внешности, гормонотерапии для изменения размера груди… Это всё уже за свой счет.
Ко всему прочему, в Пространстве Дракона появилась полноценная промышленность, производящая практически всё, что нужно стране и её обществу. А это — большая редкость в нынешние дни. Только гиганты вроде Федерации, Конфедерации и Магистрата могут позволить себе подобное.
В каком-то смысле, «Орден Империи» сформировал государство, аппарат которого до сих пор периодически перестраивал, стремясь достигнуть его максимальной эффективности. И не формальной, а реальной.
Осознание данного факта наводило Айпер на мысли о том, что верхушка Ордена не слишком-то и врет, заявляя о своем стремлении возродить Империю Дракона. Даже если им это не удастся, уже за созданное, пусть и небольшое, но государство, где жизнь рядового человека чего-то да стоит, им стоит сказать спасибо.