Реальной научной и технологической ценности всё это не представляло, хотя и вызвало интерес у Этуса и Филиппа. Впрочем, оба они, после тщательного изучения находок, переключились на другие проекты. Металлические обломки, пропитанные радиацией, не дали им ничего, кроме потраченного времени и серьёзно испорченного настроения.
Однако, в плане организации ловушки они помогли. Уж буксировку достаточно массивного остова древнего звездолета никто и не пытался скрывать от висевшего на границе гравитационного колодца звезды разведчика той самой ЧВК, что сотрудничала с людьми Герцога. После этого внутри Ордена был «спешно организован особый археологический отдел», в действительности состоящий исключительно из подчиненных Талтиса, Динами и Роджера. Этакая ловушка для чужих агентов. Для достоверности я даже использовал кое-какие материалы из архива невыразимцев. Они, под видом результатов исследований древних находок, стали внедряться в боевых подразделениях Ордена.
В теории это должно было убедить нашего противника в серьёзности ситуации и важности проводимых исследований. Учитывая же повадки подавляющего большинства архимагов, алчных до новых знаний, если уж основная ловушка не сработает, то «новое подразделение» точно должно принести результат.
— Думаю, всё пройдет если не гладко, то уж точно успешно, — постарался я успокоить своего товарища.
Лурн мрачно кивнул в ответ, но больше ничего не сказал.
Череп задумчиво смотрел на текст сообщения и пытался понять в чем подвох.
Чутьё высшей нежити подсказывало, что это засада. Однако, логика событий и то, как именно информация попала в руки людей Герцога, говорило об обратном. Слишком уж серьёзно всё организовано. В Ордене считанные люди в курсе визита Кларка на отдаленный астероид, где группы археологов, вместе с давно находящейся на прикорме некроманта ЧВК, ведут весьма странные работы.
Впрочем, если разобраться в ситуации более вдумчиво и учесть новый отдел, недавно созданный «змеями» внутри своей организации, то многое становится понятно и логично. Достаточно странные технологии, о развитии которых в том же Магистрате Череп раньше не слышал, появились именно после начала массовых археологических раскопок. Это означало, что некие действительно полезные вещи слугам Кларка таки удалось найти. И если всё так, то вероятность его личного появления там, где обнаружено нечто действительно серьёзное, весьма высока.
Несмотря на логичные выводы и массу информации, которая являлась для них основой, Череп продолжал испытывать сомнения. Слишком уж красивой получалась картинка. Мозаика складывалась идеально.
Долгие археологические работы, поиски по совершенно пустой, лишенной всяких признаком жизни и ресурсов, части рукава галактики, да ещё и с использованием сторонних ЧВК в качестве охраны… А затем — новые технологии. Одна, вторая, третья… И все они выходят из закрытого исследовательского отдела внутри Ордена… А уже на фоне всего этого одному из слуг Герцога, с большим риском для себя, едва сумев избежать разоблачения, удается узнать о засекреченном визите лично главу организации на один из самых отдаленных археологических раскопов…
— Так не бывает, — прошептал Череп, — Слишком идеально. Гладко.
— Тоже чуете западню, — фыркнул капитан, бросив взгляд на вампира.
— А вы почему… так думаете? — поинтересовался у командира экипажа Череп, с интересом глядя на мужчину.
— Мы в этой системе уже третьи сутки, — пожал плечами тот, — И два раза наша система маскировки давала сбой, как вы помните… И оба раза «змеи» сделали вид, что не заметили нас.
— Вот как… Вы уверены, что у них имелась возможность засечь наше судно?
— Оба сбоя были достаточно короткими по времени, — пожал плечами офицер, — Будь тут федералы, я бы не стал беспокоиться. У них бардак ещё тот в последние годы. Но «змеи» — другое дело. За ними подобного ещё ни разу не водилось. К тому же, пространство системы патрулируется группами из корветов и тяжелых истребителей. Хоть кто-то из них, но должен был засечь нас. Даже несмотря на то, что мы находимся на другой стороне системы и прикрыты излучениями звезды.
Вампир благодарно кивнул, а затем, снова перечитав все имеющиеся у него материалы, пересланные Герцогом, фыркнул.