— Они продолжают «кошмарить» соседей Консорциума и Республики, — кивнул Вед-Редж, — Устраивают налеты на планеты и пустотные станции, громят топливные хранилища и шахтерские колонии…
— То есть, создают напряженность у границ Республики и Консорциума, — задумчиво произнёс Блэк, — А перехват грузовых караванов?
— Только когда «наши друзья», — скривился Дин, — собираются в большие эскадры. А это редкость. У них вожаки долго не живут, а достаточно авторитетных личностей, способных держать в кулаке весь этот сброд и не подохнуть от удара в спину со стороны собственного старпома, попросту нет. Ну или кто-то не дает таким взобраться на вершину.
Сириус хмыкнул, а затем повернулся ко мне и спросил:
— А ты не хочешь создать тут нечто вроде Тортуги периода семнадцатого века?
— Новая станция «Черная Жемчужина»? — фыркнул я, — Была тут такая, но…
— Нет, — оборвал меня Блэк, — Никакой станции. Система. Целиком. С планетами и станциями, оборонительным комплексом и даже собственными патрульными эскадрами, подчиняющимися хозяину этого местечка.
— Для чего?
— Тот, кто будет там хозяином, сможет диктовать всему криминальному миру нейтрального космоса свои условия, — пожал плечами Сириус, — Скупка награбленного, рынки рабов и наркотиков, ремонт и строительство звездолетов для «джентльменов удачи», — оскалился мой друг, — Бордели и притоны для наркоманов, «поварни»… Всё, что нужно для отменных ублюдков. Одно условие — хочешь получить доступ в подобный пиратский рай — выполняй приказы хозяев сего райского местечка.
— Это громадные расходы, — вздохнул я, прикинув в уме приблизительный бюджет предложенного Блэком предприятия, — У нас сейчас нет таких средств. Даже с учетом некоторого сокращения расходов Ордена в пользу Пространства Дракона, мы не можем позволить себе настолько масштабный проект.
— Ну, сразу мы такое не потянем, — кивнул Сириус, — Но есть важный нюанс… Зачем нам тратить свои деньги? Это и след оставит, и… Речь же идет о криминале! Просто заберем чужое силой и создадим новую Тортугу.
Вздохнув, я прикрыл глаза обдумывая предложение друга. Однако, своё мнение высказала Миина, решившая не ждать моего решения.
— Я — за. Мы таким образом ослабим наших соседей, нанесем удар по их экономике и промышленности, а сами станем сильнее. Заодно, у меня появится возможность играть на биржах с помощью точной информации о пиратских атаках.
— Раз так… Сириус, ты предложение выдвинул, тебе его и выполнять.
Блэк усмехнулся и спросил:
— Армейский принцип? Инициатива трахает инициатора?
— В точку, дружище, — кивнул я, — Именно так.
— Договорились. Но мне нужны звездолеты имперской постройки — один крейсер и два фрегата. Плюс корветы и МЛА. Можно потрепанные, но сохраняющие боеспособность. Экипажи в и абордажные группы в комплект.
— Будут, — кивнул я.
Вообще, помимо необходимости разбираться с «творчеством» федералов, у нас имелись и внутренние проблемы. Причем, речь шла уже не о делах Ордена.
В экономике Пространства Дракона, в период активного накачивания страны деньгами сетью Герцога образовалось достаточно большое количество новых предприятий. Своевременно принятые законы об ограничении долей иностранного капитала у крупных компаний и корпораций позволило избежать перехвата контроля над экономикой и промышленностью, а затем Миине удалось найти ресурсы для внедрения в уставные капиталы юридических лиц и покупку акций. Позднее, в после истории с проникновением клона архимага в камеру Риины и схватки с балором, поток денежных вливаний начал сходить на нет, а потом и вовсе иссяк. Тогда же Талтис провел серию арестов выявленных агентов Герцога. Однако, именно эти громадные средства, увеличившие денежную массу и реальный ВВП Пространства Дракона, позволили нам более-менее безболезненно начать интеграцию территорий бывшего Королевства Лоргия. Несмотря на это, ресурсы страны не безграничны, а бюджет не бездонный. Потому пришлось провести серьёзный пересмотр запланированных на ближайшие десятилетия программ и объёмов их финансирования.
Частично ситуацию удалось выровнять за счет возможностей «Ордена Империи» и резервных фондов, созданных на случай кризисных ситуаций. Однако, полностью проблему всё это не решило. Дефицит в местных бюджетах присоединенных территорий оказался настолько громадным, что правительству Пространства Дракона пришлось выпускать государственные облигации для продажи населению, чтобы найти средства для инвестиций в находящуюся в упадке инфраструктуру новых территорий. Да и с банальной безработицей требовалось что-то решать.