Увы, но предательство Глару, неожиданное и потому невероятно болезненное, ударило по Тлегу не только морально. Авторитет этой алари среди «змей» серьёзно пошатнулся. Многие начали косо смотреть на главную финансистку организации. Масла в огонь добавляли неизвестно как появившиеся слухи о её давно убитом любовнике, что был шпионом в рядах Ордена.
Всё вместе это не улучшало настроения Глару.
Талтис, конечно, обложил финансистку как мог и контролировал едва ли не каждый её вдох, но ничего предосудительного не находил. Данный факт успокаивал меня и давал моральное право поддерживать одну из самых важных среди «змей» личность.
Вообще, учитывая жизненную историю Миины, у меня не возникало мыслей о предательстве с её стороны. После того, как Глару довелось побывать в тюрьме, испытав на себе все прелести жестких допросов, унижений, изнасилований и смерть семьи от рук федералов, едва ли она пойдет тем же путем, что Алиига или Риина. Не та она личность. Если уж её не смогли сломать дознаватели СФБ и СВР, то и на лживые посулы чужих агентов для этой алари едва ли станут причиной или поводом для предательства.
— Состав группы? — поинтересовался Роберт, уставившись на меня.
— Половина — боевики. Остальное — гражданские специалисты, — подумав, решил я, — Общая численность… не меньше сотни. В идеале — больше.
— Может, сразу экспедиционный корпус отправишь? Как империя в тот мир, где мы в Проклятых Топях едва не подохли? — мрачно поинтересовался Сириус, — Ты понимаешь, что…
— Орден не ослабеет из-за отправки сотни-другой бойцов и мастеров, — оборвал я Блэка, — Зато возможная выгода, в виде места, куда мы сможем отступить в случае… критической ситуации, более чем велика.
— Запасной аэродром… Ладно, — вздохнул Сириус, — Но эта идея мне не нравится. Играть с чужими реальностями — опасное занятие, дружище. Империя уже обожглась на этом. Итог мы видим вокруг.
— После этого империя существовала ещё тринадцать тысяч лет, прежде чем её развалили простецы и купленные ими маги-предатели, — отмахнулся я.
— Как знаешь.
Обведя взглядом остальных участников совещания, я поинтересовался:
— Ещё кто-то хочет высказаться?
— Я, — поднял руку Криг.
— Слушаю.
— Мне было бы интересно побывать в другой реальности. В идеале — остаться там или пойти… дальше. Здесь я… Мой потолок тут достигнут.
— Эдвард, — мгновенно напрягся я, — Ты ничего не хочешь мне сказать?
В этот момент внешность Крига потекла и… перед нами оказалась стройная женщина неопределенного возраста. Понять какова её расовая принадлежность было весьма проблематично. Нечто гуманоидное, близкое к людям.
Длинные, ниже плеч, платиновые волосы, светящиеся серебром глаза, светлая кожа и… пожалуй всё, что можно было сказать о физической составляющей существа, что годами и десятилетиями носило личину магистра Крига. Энергетика, аура и остальные духовные составляющие её анатомии оказались настолько трансформированными, что понять к какой расе некогда относилась сия дама уже не выходило.
— Эвелина Криг, — представилась дама, — Собственно, один из семнадцать выживших в ходе гражданской войны архимагов Империи Дракона.
Сейчас, когда женщина сбросила маскировку, мы смогли ощутить её реальную силу.
Неприятно осознавать, что есть личности, рядом с которыми я выгляжу ничтожным щенком. Увы, но Эвелина Криг входила в число оных.
— И почему ты…
— Я помогла тебе всем, чем смогла, Кларк. Подключила к делу формирования твоей страны свои агентурные сети, накопленные финансы, вовремя устраивала диверсии и революции у федералов и ксеносов… Дальше действуй сам — ты уже достаточно вырос для этого. А мне интересно уйти в другой мир. Заодно, найду Дюка Ройлена и… Этот хитрый ублюдок мне кое-что задолжал. Пора истребовать старые долги, Айзек.
— Это… Герцог?
— Он самый, Айзек, — усмехнулся Эвелина.
— Почему ты медлишь? — спросила Вальбурга, глядя на своего сына, замершего у панели управления портальной аркой.
Сам Блэк думал.
Он прекрасно помнил своё обещание и собирался его выполнить. Договор дороже денег, а слово Блэка тверже алмаза. Потому представители его семьи никогда никому ничего не обещают… Лишь в крайних ситуациях.
Однако, глядя на данные, выведенные системой управления на дисплей артефакта, Сириус задумался. Он искренне хотел помочь своему неожиданному спасителю и наставнику. Потому мужчина пытался понять — стоит ли воплощать в жизнь пришедшую в голову идею?