Покосившись на уже удаляющиеся громады звездолетов, Клеменс хмыкнул.
— Это весьма занимательная и полезная информация. Было неожиданно услышать её из ваших уст, Лорд.
— Предпочту, чтобы вы обращались ко мне по имени или фамилии, — ответил я адмиралу.
— Конечно, министр Кларк.
Когда Нокс покинул балкон, на котором мы находились, Сириус, во время всего разговора хранивший молчание, фыркнул:
— Он хороший офицер, но не политик. Впрочем, это и хорошо. Каждый должен заниматься своей работой.
— Да, — кивнул я, бросив взгляд на дверь, закрывшуюся за спиной Клеменса, — Что у тебя? Как прошло путешествие в мир твоего двойника?
Поморщившись, Блэк произнёс:
— Относительно. Этот идиот умудрился изменить место, куда отправил твой крестаж.
— Вот как… Это… фатально?
— Спорно. Придурок объяснил свой поступок и… Знаешь, доля правоты в его логике есть. Там, куда он отправил твой Гримуар, тебе действительно будет легче и безопаснее возродиться. Другое дело, что выбраться из этого местечка и вернуться сюда окажется значительно сложнее.
— Что ты предлагаешь?
— Создать ещё одну Арку и отправить её туда, — пожал плечами Блэк, подойдя к перилам и став рядом со мной, — Вместе с охраной из нежити и демонов… Можно и големов с инфильтраторами для полноты картины.
Подумав, я покачал головой.
— Не стоит. Проще разработать ритуальный способ перехода из той реальности сюда.
Говорить другу, что в случае неприятного развития событий и смерти моего физического тела тут, возвращаться я не стану, мне не хотелось. Возможно, зря.
— Если меня не станет, то тебе придется принять на себя руководство Орденом и Пространством Дракона, — подумав, я решился на неприятный и сложный разговор.
— Что? — дернувшись, повернулся ко мне Блэк, — Айзек?
— Я устал, дружище. Это всё… Политика… Больше сотни лет ежедневного труда, бессонных ночей… Хочется банального отдыха.
— Так и…
— Нет, — оборвал я Сириуса, — Даже если мне придет в голову отправиться на местные пляжи, всё это дерьмо так и останется в моих мозгах и будет давить на нервы.
— Потому, ты решил, что если тебя тут убьют, то проще попросту убежать в другой мир и там стать отшельником?
— Трахать юных красоток, наслаждаться возможностью ничего не делать… — пожал я плечами, — Да хоть собственным развитием заняться. А то со всем этим административным и политическим дерьмом на себя времени нет.
Тут всё тоже выглядело спорно. За прошедшие годы мне далеко не один раз приходилось лично участвовать в боях. Причем, как действуя в качестве боевого ритуалиста в эскадренных сражениях в космосе, так и на поверхности планет вместе с пехотой. Увы, но исчезновение Крига, пусть даже им оказалась древняя имперка под маскировкой, а потом и отправка нескольких боевых групп в параллельную реальность в помощь двойнику Сириуса, довольно серьёзно ослабили «Орден Империи». Из-за этого ударный отряд из магистров-боевиков вновь начал действовать вместе с обычными пехотными и десантно-штурмовыми подразделениями. В какой-то степени это помогло — количество потерь сократилось просто потому, что противопоставить силе и опыту настолько опасных магов простецам практически нечего. С другой стороны, мастера-боевики могли расслабиться, что очень и очень плохо. Легкость побед, как показывает практика, может вызвать привыкание и стать тем факторов, который приведет к смерти, если тех самых магистров не окажется рядом или враг вдруг будет сильнее, чем ожидалось.
Пока всё обходилось, но…
После того, как Пространство Дракона разобралось с последствиями политики старой правящей верхушки Королевства Лоргия, окончательно интегрировав захваченную страну в свои экономику и промышленность, а сеть гипер-колец появилась и на новых территориях, мы обратили взор на Республику Валлия и Ачайский Консорциум. К этому времени нашим разведывательным структурам удалось таки создать там сеть НКО и агентов влияния, пусть и замаскированных под совершенно нейтральные вещи, не относящиеся к политике. Именно через них подчиненные Талтиса проводили вербовку чиновников и военных, а потом продвигали во властные структуры и местных службы безопасности нужных персон. Долгая и кропотливая работа, требовавшая ювелирной точности и невероятной осторожности. А уж насколько громадными оказались затраты…
Однако, это того стоило.
Обе страны, и без того не блещущие чистоплотностью чиновников, изрядно криминализованные, да ещё и с продажными, в силу небольших зарплат и отсутствием специального отбора и контроля, офицерами армии и флота, стали достаточно легкой добычей. И это при активной работе разведок Магистрата, Федерации, Драгон Стар, более-менее оклемавшейся Республики Статар, решившей начать отвоевывать у наших производителей свои рынки сбыта, и Конфедерации Независимых Колоний, которая из-за войны с воргами потеряла уже почти половину своей территории и теперь едва справляется с потоками беженцев.