Собственно, сумма всех этих факторов и позволила Республике Рилон так долго избегать внимания как Пространства Дракона, так и остальных более-менее крупных стран. Однако, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Именно это и произошло со сладкой жизнью местного правителя, его приближенных и обнаглевших культистов, которых нашей СБ наконец удалось выследить.
Да, несмотря на прошедшие годы, мы помнили о культе Алакарии и его преступлениях. И не собирались ничего прощать или забывать. В данном вопросе места для политической или финансовой выгоды попросту не было. Жрецы культа, созданного ксеносами для ослабления человеческой расы, подлежали уничтожению без права на адвоката, суд и помилование.
— Вот он, — кивнул мне Роберт на Ларчеса, сидящего на полу.
Пожизненный президент сейчас совершенно не походил на свои изображения, коими пестрил оккупированный нашим десантом город. На усеянном осколками битого стекла и обломками дерева паркете сейчас находился перепуганный мужичонка, обладающий излишним весом. Вместо уверенности, в его глазах плескался лишь страх.
Покачав головой, я вспомнил личное дело Даймона Ларчеса и фыркнул.
К власти мужчина пришел в результате военного переворота, организованного им самим и его соратниками. Для действующего генерала в столь маленьком государстве это оказалось не так уж сложно. В те годы Даймон был другим человеком. Он начал борьбу с коррупцией и круговой порукой, занялся реформами образования и медицины, сделав их бесплатными. Создал пенсионную систему и даже умудрился начать формирование собственной промышленности.
Увы, но затем он стал очередным подтверждением древнего изречения — «Власть развращает, а абсолютная власть — развращает абсолютно».
Уже через десяток лет правления Ларчеса, созданная им вертикаль власти превратилась в бюджетную кормушку для друзей и соратников бывшего военного. Преемственность и сменяемость кадров сменились засилием одних и тех же чиновников на местах. Быстро сформировались коррупционные схемы, опутавшие сетью суды, полицию, коллегию республиканской безопасности, прокуратуру и даже местную счетную палату. Созданные в первые годы корпорации превратились в монополистов, разделив рынки сбыта, и начали диктовать потребителям свои условия, удавили профсоюзы, а затем ив вовсе принялись плевать на законы о минимальных зарплатах.
Шаг за шагом, неторопливо, но неотвратимо, Республика Рилон из островка свободы от диктата трансгосударственных корпораций и коррупции превратилась в их же олицетворение. Всё то, против чего выступал Даймон, было создано им самим, но на уровне этого небольшого государства. Закон тут оказался весьма условным понятием и действовал не для всех.
— Печальное зрелище, — вздохнул я, подойдя ближе.
Мне с трудом удавалось удерживать своё лицо от гримасы отвращения. Эмоции что выплескивал из себя Ларчес, были далеки от того, что присуще привычным мне офицерам вооруженных сил. У существа, сидящего на полу, не осталось даже гордости.
«Почему так? — в который раз задумался я, — Почему люди так легко и быстро деградируют? Почему забывают о своих же обещаниях? Неужели наша раса настолько морально слаба и никчемна?»
Впрочем, подобные мысли тут же вылетели из головы, стоило бросить взгляд на стоящих неподалеку десантников. Нет, далеко не все являются таким дерьмом, как этот Даймон. К тому же, не исключено, что он изначально и был таким, а все его лозунги и громкие заявления, да даже политика первых десятилетий правления служили одной цели — укреплению его власти.
— И не говори, — фыркнул Патрик, бросив взгляд на Ларчеса, — Полагаю, дальше нас ждет стандартная процедура?
— Всё верно, — кивнул я.
Прежде чем добраться до Республики Рилон, Пространство Дракона подмяло под себя восемь независимых систем. Именно во время этих операций наша разведка и нашла следы деятельности культа Алакарии. Естественно, Талтис и его подчиненные тут же вцепились в ниточку, ведущую к давним врагам не только «Ордена Империи», но и всех человеческих магов. Спустя почти полгода появились первые данные о предполагаемом месте, в котором обосновались культисты, а затем и вполне конкретные сведения об их весьма тесных отношениях в правительством Республики.