Пространство Дракона было миниатюрной копией павшей шестнадцать с лишним веков назад Империи. Учитывая декларируемые «змеями» цели их организации, не трудно было догадаться что именно они строят и к чему стремятся. Рано или поздно, созданное ими государство окончательно решит вопрос независимых систем и само понятие нейтрального космоса исчезнет. И тогда останутся лишь крупные игроки.
Вспомнив навигационные карты, Даяна горько усмехнулась. Даже если посол Магистрата и прав, но то, чтобы поглотить оставшиеся небольшие страны Пространству Дракона потребуется не так уж много времени. Несколько десятилетий. И чем дальше, тем проще им будет даваться этот процесс просто в силу роста имеющихся ресурсов, накопленного опыта и даже обилия кадров. А что потом?
Потом наступит очередь Драгон Стар. Ибо Магистрат, даже после поглощения одиночных систем, для Пространства Дракона будет оставаться слишком опасным противником. Зато после того, как «змеи» разберутся с родиной Даяны у них окажется достаточно ресурсов даже для открытой войны со страной магов.
— А если они полезут на Федерацию? — нахмурилась Кемпбелл, — Впрочем, спорно. С одной стороны — федералы, а с другой — Магистрат. С кем ни начни войну — будет риск получить удар в тыл. Оба этих государств едва ли захотят остаться один на один со столь опасным противником…
— Как посмотреть, — незнакомый голос заставил женщину дернуться и развернуться, уставившись на неожиданного гостя.
— Кто вы?
— Позвольте представиться, — усмехнулся мужчина, вокруг которого пространство ещё ходило рябью после закрытия портала, — Архимаг Джим Хоган. Полагаю, нам с вами есть что обсудить.
Кемпбелл мгновенно побледнела.
Даяна прекрасно понимала кем является её гость. Маги никогда не станут присваивать себе столь весомые титулы. За подобное их собственные коллеги по цеху убьют, причем весьма мучительно и показательно для других. Потому сомневаться в словах гостя, умудрившегося явиться в её кабинет при активной работе негаторов магии и поля подавления, не приходилось.
— Что же вам нужно?
— Голова Айзек Кларка, — спокойно ответил архимаг, усевшись в гостевое кресло, — Реального хозяина государства под названием Пространство Дракона и лидера «Ордена Империи».
«Вот сукин сын, — мысленно выругалась Даяна, — Ублюдок… А как меня за нос водил… Тупым солдафоном прикидывался…»
То, как её обвели вокруг пальца, было невероятно обидно и унизительно. Можно сказать, Кларк прошелся по гордости и самолюбию Кемпбелл, хотя сам того и не подозревал.
— Не стоит, — фыркнул Хоган, — Он просто делал то, что должен в меру своих сил и возможностей. Как и мы с вами.
— Допустим, — мрачно кивнула Даяна, удивившись столь двоякому отношению к Айзеку.
— Я просто умею уважать своих врагов и принимать их сильные и слабые стороны, — пожал плечами архимаг, — Заодно и выносить уроки из своих поражений. Чего и вам советую, если вы, конечно, не желаете оказаться на свалке истории в качестве страницы о не самом удачном правителе исчезнувшей страны-однодневки.
— Вы…
— Кларк и его команда уже приняли решение о судьбе вашего государства. Драгон Стар исчезнет с политической карты галактики в ближайшие годы. Произойдет это тогда, когда флота Магистрата и Федерации окажутся достаточно обескровлены в войне с воргами, — спокойно пояснил Хоган, — Потому, в этот раз Кларк не торопится использовать «Орден Империи» для спасения нашей расы. Он будет действовать умнее и с учетом стратегической, а не тактической необходимости.
— Что это значит?
— У вас есть три года относительно спокойной жизни, — улыбнулся Хоган, — А потом… Я точно не знаю каким именно образом, но в вашей стране начнутся беспорядки. Столкновения между магами и простецами, как было в Федерации перед объявлением независимости…