В целом же, ситуация выглядела весьма странно.
Военная разведка выявила движение флотских соединений Триумвиата с разу с трех направлений к нашим системам, благо, минирование пространства нами уже было проведено, а оборонительные комплексы, пусть и не в полном объеме, но введены в эксплуатацию. Увы, это одно из неприятных последствий быстрого поглощения соседних государств. Пограничные системы, самые близкие к территориям ксеносов, имели приоритетный уровень обеспечения безопасности. Потому именно туда и отправлялись новые модели орбитальных крепостей, звездолеты-миноносцы и оборонительные платформы, станции ККДО… Но время… Оно играло важнейшую роль. И, к счастью, нам удалось сделать достаточно многое в вопросе обороны новых территорий. Да ещё и без ущерба для захваченных ранее систем.
Собственно, благодаря этому факту и выдвинувшимся в места предполагаемых нападений эскадрам, удалось отделаться малой кровью — двумя сотнями истребителей, тридцатью корвета и семью отправившимися на капитальный ремонт крупными кораблями, включая фрегаты и легкие крейсера. Учитывая около восьми сотен уничтоженных звездолетов Триумвиата — почти чистая победа. Однако, достичь её получилось благодаря мастерству Некса. Флотоводец попросту заманил ксеносов на деактивированные минные «поля», а затем, когда противник оказался в нужной зоне, дал приказ на гипер-прыжок в тыл вражеской группировки двух соединениям, прятавшимся в верхних слоях атмосферы газового гиганта. В итоге, почти двух тысячное соединение эльдар, алкар и урук-хай оказалось в огневом мешке, да ещё и в центре минного поля.
Нет, ксеносы были профессионалами. Они смогли быстро сориентироваться и найти выход из ситуации, пусть и кровавой ценой. Однако, что неприятно, крейсера и дредноуты им удалось сохранить, хотя мы и надеялись на их уничтожение. Всё же, это самые опасные с военной точки зрения корабли. Правда, без повреждений не ушел ни один из них, но ремонтировать — не строить с нуля.
Теперь же мы явились с визитом вежливости к одной из баз флота эльдар. Что удивительно, но она выглядела… пустой.
— Здесь должно быть порядка тысячи кораблей… Классом от фрегата до дредноута… Но их нет… Только эскадра охранения, — покачал головой Клеменс, — Ловушка?
— Мы просканировали гипер и атмосферы планет… Даже корону звезды… Ничего, — повернулся к нему оператор ККДО, — Похоже, что ушастые отправили свои силы куда-то в другое место…
— Так…
Офицер явно задумался. Сейчас Клеменс не спешил отдавать приказ о начале атаки, сомневаясь в его целесообразности. Риск нарваться на ловушку, как было с нашими противниками, превышал допустимые границы.
Я же не спешил лезть под руку адмирала. Опытный флотоводец и без меня разберётся как поступать в этой ситуации. Мне же оставалось лишь сканировать систему своими силами и пытаться найти врага и его ловушку.
— Адмирал! Сообщение из система Варго! Орбитальные крепости на границе гравитационного колодца атакованы объединенными силами Триумвиата. Общая численность нападающих оцениваться в три тысячи вымпелов.
— Понял…
Некс более не колебался. Несколько секунд ему потребовалось на принятие решения.
— Внимание эскадре! Открыть огонь!
— Либо кто-то слил информацию, либо разведка «змей» работает лучше, чем мы думали, — произнёс Фрим, — Им удалось, хоть и с потерями, но отбиться от ксеносов, да ещё и ответить сразу тремя рейдами по их территории. Причем, два из них — перехваты караванов снабжения, идущих к фронту.
Операция по передаче Триумвиату данных о флоте и минных заграждениях в Пространстве Дракона, фактически, провалилась. Это признали все. Увы, но «змеи» понесли не настолько серьёзные потери, как хотелось бы верхушке Федерации. Да, пострадала пустотная инфраструктура пограничных систем, но она и без того не представляла особой ценности. А потери флота так и вовсе выглядели смехотворными в сравнении с теми цифрами, что удалось получить по числу уничтоженных звездолетов Триумвиата.
К тому же, в этот список стоило добавить последствия перехвата снабженческих караванов ксеносов. Эльдар, пострадавшие в этом плане больше других, по итогу лишились сразу двух систем, где их войсковые группы не получили своевременных подкреплений и боеприпасов. Алкар — одной. Урук-хай, у которых противостояние с киборгами ещё не приняло тотального характера, отделались малой кровью — двумя пустотными станциями в пограничной зоне. Но тот факт, что киборги начали прощупывать их оборону — плохой сигнал для нелюди. Впрочем, для человеческой расы тоже. Как и для остальных органиков. Он означает, что машины имеют достаточно ресурсов и сил для войны сразу не три-четыре фронта.