Хайги же другие. Они не столь пассивны, как раннее встречавшиеся людям разумные виды рептилий. Они деятельны, хитры и агрессивны. Более того, они их конечности очень похожи на наши. Разве что пальцев четыре, а не пять. Впрочем, на том внешняя схожесть и заканчивается.
Размеры представителей этой расы могут быть самыми разными, как рост и вес у людей. Однако, в среднем, можно говорить о двух метрах высоты, если не учитывать длинны хвоста. Вообще, хайги похожи на мутировавших земных рапторов — раздавшихся в плечах, отрастивших нормальные верхние конечности, да серьёзно прогрессировавших в размере головы. Только морды превратились в вытянутые лица с некоторой мимикой, каковая обычным рептилиям не присуща.
Что интересно, у них даже есть магия. Правда, весьма специфичная и сильно отличающаяся от всего того, что имеется у рас в нашем рукаве галактики. Этакая смесь эмпатии, энергетики и менталистики. Возможно, потом хайги смогут создать полноценную школу, а не минимальный набор боевых навыков, выработанных их народов ещё в их докосмическую эру и сохранившийся по сей день.
Зато алхимия и артефакторика у них на высочайшем уровне и сравнимы с нашими разработками. Особенно хорошо это заметно в военной промышленности — оружие у них являются аналогом наших техномагических образцов. Да и сплавы хайгов далеко не так просты. Все они созданы с помощью алхимии веществ.
По сути, эти рептилии идут практически тем же путем, что и мы, но с большим упором в технологии. Правда, что алхимия, что артефакторика, что наука, в большей степени, достались им от высокоразвитой расы, жившей на материнской планете данной расы за долго до того, как сами хайги эволюционировали и обрели разум и создали собственный социум.
— У нас иначе… В прежние времена имелись простые имена. Например, те, кто отложил кладку с моим яйцом, имели имена Зур и Кор. Первый был из касты ученых, но предпочел сменить свой путь и перешел в число военных, а вторая из касты воинов.
— У вас кастовое деление? — поинтересовался я, ухватившись за новую информацию.
— Было раньше. Когда многим приходилось погружаться в спячку… Тогда мы выживали. Было мало еды, а терять опытных воинов, строителей и ученых никто не хотел. Потому учены создавали новые технологии, строители — орудие, медикаменты и звездолеты, а воины спали до того момента, пока в них не появлялась нужда. Пробуждаясь они учились обращаться с новым снаряжением и шли в бой.
— Но потом всё поменялось?
— Да. Мы смогли выжить, победили наших самых опасных врагов и обеспечили себя всем необходимым, — издал похожий на смех звук Тез-Хар.
Да, хайг учился не только нашему языку. Он запоминал нашу мимику, жесты, привычки… Изучал врага, как и мы его.
Впрочем, именно за этим я сюда и пришел. За понимаем.
Мало видеть отчеты и читать результаты работы аналитиков. Чтобы победить в войне с хайгами, надо понять их логику, мышление, привычки и традиции. Осознать их и использовать это знание для достижения победы. Возможно, даже получится научиться у них чему-то новому.
— В какой-то степени, наши народы похожи… Мы тоже начали свой путь с войны за выживание. С нами на родной планете было ещё несколько рас, желавших истребления людей, — усмехнулся я, — Увы, но не только мы смогли выйти в космос. Они тоже. Потому война продолжилась уже за пределами материнской планеты, хотя её нам удалось отвоевать.
Хайг в ответ снова принялся имитировать человеческий смех, после чего покачал головой и спросил:
— И ты думаешь, что похожесть даст нам жить в мире?
— Нет. Именно она послужит причиной войны. Мы одинаково деятельны. Активны. Всегда движемся вперед… Разве что… Мы создали свою науку и промышленность, развили манию и изменили себя, обретя долголетие, полностью самостоятельно, а не получив в виде наследства от давно исчезнувшей цивилизации. В этом мы отличаемся.
Тез-Хар откинулся на спинку стула, но наклонил голову перед, не вытягивая при этом свою длинную шею. Жест задумчивости. Если бы ксенос вытянул шею вперед и вниз, можно было бы говорить о злости и агрессии.
— Мы наблюдали за вами больше… Ста лет по вашему счету. Смотрели. Изучали. Запоминали.
— Но ты не владел нашим языком до того, как попал сюда.
— Нет. Именно меня отправили в вашу систему недавно. Я занимался охраной, а не слежкой.
— Тогда скажи, что ты думаешь о нас.
— Вы… слабы. Разобщены. Вас раздирают противоречия. Вы ставите личную выгоду выше общей и не просчитываете последствий. Потому вы проиграете войну, — демонстративно оскалился Тез-Хар.