— Вот как?
Хайг впервые за весь разговор начал нервничать. От него исходила волна напряжения и откровенной опаски.
— Всей расы? Не много на себя берешь, человек?
— Нет. В самый раз.
Тес вытянул шею перед и вниз. От массивной фигуры разумной рептилии начала исходить угроза.
— Айзек… ты говоришь так, будто бы обладаешь властью, а не служишь тут дознавателем. И ты не похож на разведчика.
— Думай, — пожал я плечами, — У тебя будет возможность высказать свои предположения. И… Не стоит пытаться меня убить. Как минимум, это проблематично. Как максимум… Я один раз уже умер, но вернулся в число живых.
— Шаманы людей… Вы опаснее всего, — помотал головой из стороны в сторону хайг, — Но чтобы оживать…
— У меня новое тело, Тес, — усмехнулся я, — И память той, прошлой жизни. Когда ещё существовала Империя Дракона.
— Значит, ты ещё опаснее, чем кажешься, — кивнул ксенос, — Мертвые должны лежать в земле, а не повелевать живыми. Если у вас, людей, всё так… Вы опасны. Все. Ваша раса целиком опасна. Нельзя нарушать законы природы.
— Прими это как данность. И осознай, что среди людей хватает подобных мне личностей.
— Хорошо, человек. Я понял. Убив тебя, я лишь создам небольшие сложности, — демонстративно вздохнул хайг.
Выйдя из допросной, я посмотрел на Талтиса и хмыкнул.
— Врет.
— Вижу, — кивнул Вед-Редж, — Он врал практически во всем. В его памяти хранятся совершенно другие сведения.
— Я это тоже успел увидеть.
— Тогда зачем было тратить время на этого урода? — поинтересовался безопасник, кивнув на дверь за моей спиной.
— Затем, что нам действительно нужно понять их логику, — развел я руками, — Без этого воевать с хайгами будет более чем сложно. Они мыслят совершенно иначе. Не так, как мы.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился Вед-Редж.
Подумав, я фыркнул:
— Подключи аналитиков. На нашей территории есть две системы, где обитают примитивные цивилизации разумных рептилий. У одной из них даже есть магические способности. Надо понять — есть ли смысл использовать их в качестве пехоты в боях против хайгов? И какими могут быть негативные последствия.
— Опасная игра, — нахмурился Талтис, — Федералы один раз подобный фокус пытались провернуть. А потом пару столетий по всему изученному космосу ловили тех ксеносов. Так там были, хотя бы, живородящие гуманоиды, а не рептилии, размножающиеся кладками по сто яиц.
— Вот и пускай аналитики всё просчитают, — пожал я плечами, — И… Что с разведкой территорий дворфов? Есть результаты?
— Да, — помрачнел безопасник, — Их нет. Дворфов, в смысле. Вся раса исчезла. Планеты-полисы пусты. Гипер-маяки деактивированы, орбитальные станции пусты. Зато все системы безопасности и оборонительные платформы, комплексы ПКО… Всё переведено в автоматический режим и открывает огонь по любом приближающемуся кораблю. Расовая и государственная принадлежность тут роли не играет.
— Это всё или удалось выяснить хоть что-то?
— Они ушли, — вздохнул Вед-Редж, — не сразу. Процесс шел порядка семнадцати лет. Точно известно, что окраинные системы их территорий были последними в очереди на эвакуацию. И то — там довольно долго оставались их гарнизоны. Судя по всему, отступающие к точкам эвакуации подразделения и проводили активацию систем безопасности.
— Получается, чтобы взять этот сектор под свой контроль, нам придется проводить войсковую операцию и брать каждую планету штурмом? — нахмурился я.
— Именно так, — кивнул Талтис, — Но это не все сюрпризы. Самое неприятное. На одной из планет наши разведчики обнаружили бомбы. Боевая часть из антиматерии. Судя по всему, в случае успешного штурма, нас ждет неприятный результат в виде гибели высадившихся подразделений. Возможно, и корабли на орбите заденет.
— Неплохо, — усмехнулся я, — Коротышки постарались от души. Но меня интересует другое… Почему и куда они ушли? И как?
— Как… Через свой вариант межмировых арок. Империя же, в обмен на мирный договор, дала им эту технологию, — нахмурившись, вздохнул Вед-Редж, — Вот дворфы и смогли её развить и адаптировать под своим нужды. Наши разведчики нашли три комплекса, построенных по аналогичному принципу. Правда, тоже заминированных. Логи управления были вычищены. Единственное что точно ясно — принцип работы тот же, что и у имперских арок. Но версия дворфов позволяет создавать проход не для одиночек и небольших отрядов, а для сотен тысяч и миллионов разумных.
Припомнив историю Алкарских Топей и тамошнего имперского гарнизона, я хмыкнул, но кивнул Талтису, чтобы тот продолжил доклад.