— Средний срок жизни отдельной особи?
— Порядка двухсот лет.
— А количество яиц в одной кладке? И как часто они могут…
— Не часто, — перебил меня Хоган, — Одна пара, по какой-то причине, может обеспечить появление только одной кладки. В ней, как правило, порядка тридцати яиц, но оплодотворенными оказываются два или три. Редко больше. Собственно, потому у них понятие семьи и отличается от нашего. После того, как потомство вырастает, самцы и самки ищут новых партнеров, с которыми и делают новую кладку.
— Инстинкт или социальная норма? — поинтересовался я, пытаясь собрать в голове более-менее цельную картину нашего будущего противника.
— Скорее всего, и то, и другое. Инстинкт, ставший социальной нормой, — пожал плечами архимаг, — Далее… Архи имеют нечто похожее на смесь менталистики и энергетики вместо классической магии. Однако, у них развиты аналоги алхимии и артефакторики. Правда, весьма специфичные, связанные с ферментами, производимыми их организмами. Каким-то образом инсекты способны самостоятельно менять свойства веществ или создавать препараты с изначально заданными характеристиками. Таким же образом они строят свои звездолеты. Во многом они у этой расы схожи с ульями. Основные системы создаются промышленностью, но корпуса, фактически, формируются так же, как привычные нам насекомые создают свои соты. Материал только другой…
По мере рассказал Хогана, я всё больше понимал мотивы его действий.
Имея в качестве будущих врагов хайгов и архов, человечеству уже не получится оставаться разобщенным. Сохранение текущего статуса — гарантированная гибель расы. Нас сомнут, воспользовавшись численным перевесом. Другое дело, что сам архимаг явно не желает оставаться исключительно «серым кардиналов» и благодетелем человечества. Логично предположить, что себя Джим не станет обделять. Об этом говорить как его возросшая активность в целом, так и конкретный факт появления на свадьбе Сириуса в качестве члена делегации от Федерации Дракона.
Хоган решил повысить ставки. Или перейти к следующему этапу некоего плана действий, который у него гарантированно имеется.
— Допустим, — кивнул я, когда архимаг закончил говорить, — Но почему хайги вздумали обратить своё внимание на нашу часть галактики и послали сюда свою разведывательную экспедицию?
— Они почти добили архов, — пожал плечами Хоган, — У инсектов осталось не больше трех десятков систем, которые очень скоро будут взяты штурмом. Связываться с другими расами хайгам не с руки. Это действительно опасные народы, уже не раз устраивавшие наглым рептилиям геноцид. Потому хайги не пойдут в направлении ядра и за него. Зато здесь… Они считают нас слабыми.
— Хайги уничтожили множество малых рас, — покачал я головой, покосившись на Сириуса, оторвавшегося от невесты и напряженно смотрящего в нашу сторону.
— И вы нашли спасательные капсулы с выжившими представителями этих народов, — кивнул Хоган, — Хотите этим воспользоваться?
— В большинстве случаев, это бессмысленно, — вздохнул я, — Их технологии либо на нашем нынешнем уровне, либо ниже… Разве что, некоторые интересные решения в компоновке кораблей и внутренних систем имелись, кое-какие сплавы… В остальном — бесполезная трата времени и ресурсов. А чтобы использовать их в качестве живого тарана, придется потратить много времени и сил. Да и риск последующего восстания слишком велик.
— Вы проводили анализ их генома?
— Да, — кивнул я, — Из всех девяти рас, что были обнаружены нашими разведчиками, только две могут быть ассимилированы людьми. Остальные не способны дать с нами совместного потомства.
В течении всего разговора с архимагом я старательно изучал своего собеседника. Не явно, но… Кое-что, даже несмотря на сокрытие Хоганом своей силы, мне стало понятно. Джим, конечно, обладает изрядным могуществом и на голову превосходит меня. Однако, это не тотальное и подавляющее преимущество в количестве личной силы, а скорее качественное. Хоган уже не совсем смертный. Он взаимодействует с окружающей реальностью на совершенно другом уровне, чем это доступно сейчас мне. Впрочем, сей факт не делает его бессмертным или не убиваемым. Даже архимага можно достать, что уже имело место однажды, пусть и в виде стечения обстоятельств, удачно сложившихся для меня.
Другой вопрос, что у Хогана гарантированно имеется способ вернуться. И это им уже продемонстрировано самим фактом нашего разговора. Покойники не вмешиваются в политические процессы, глобальные межрасовые войны и не являются на чужие свадьбы в составе правительственных делегаций.