Тянущее чувство пустоты. Будто бы я лишился чего-то важного. Некоей части себя, своей жизни и своей сути. Однако, одновременно с этим, связь с отделенной частицей моего «Я» никуда не делась. Сохранялось чувствование и осознавание происходящего с тем, что было вырвано из меня творимой мистерией.
Из-за неожиданно ярких ощущений и боли сохранять концентрацию и продолжать ритуал с каждой секундой становилось всё труднее. Однако, я прекрасно понимал — необходимо действовать. Чем дольше тянуть, тем хуже и сложнее будет ситуация.
— Imber lekre ifal sarkole gaurege jyrime hoflesse! Arge fer-kanter religi nore helte…
Реальность в границах ритуального рисунка начала искажаться. Частица моего естества, вырванная у меня мистерией, начала срастаться с артефактом-заготовкой. Несмотря на то, что процесс этот требовал кошмарного объёма энергий, я не торопился использовать оставшихся пленников. Сейчас важно вложить в моё творение как можно больше собственной силы. Благодаря этому, внутренний источник, растущий в новой версии крестажа, созданной на основе совмещения ритуалов некромантии Герпия Злостного и технологий демонологов, сможет развиться и получит максимальное сродство и связь со мной — своим Истоком.
Когда мой собственный резерв был уже практически пуст, я приступил к следующему этапу. Первый из одиннадцати пленников, что станут платой Инферно и его обитателям за всё то, что будет происходить далее, стоило клинку пробить его сердце, мгновенно почернел, а затем осыпался пылью. Такая же участь постигла и остальных.
Одна за другой души смертников отправлялись на корм обитателям Инферно. И не рядовым тварям, а наиболее могущественным обитателям этой части мироздания.
— Helugare an-rege imfuso imphony rar goete!
Стоило закончить очередное ритуальное заклятие, как в шаге от меня появился полупрозрачный высокий силуэт. Существо, практически не имеющее постоянной формы, но зато разящее потусторонней силой, направило на меня свой поток внимания. Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, ничего не происходило. Затем же в сознании появились чуждые мне, обжигающе холодные, мысли.
«Смертный… Или не-смертный… Ты звал. Ты приготовил щедрую плату. Я согласен на договор.»
— Хорошо, — прошептал я.
Сил на то, чтобы общаться с появившимся инферналом ментально, попросту не было. Ритуал требовал сохранения концентрации. Стоило хоть на мгновение проявить слабость, как всё может закончиться крайне плачевно. Из-за этого пришлось зачитывать текст вслух.
«Согласен.»
Одно короткое слово…
И незримый тяжелый груз исчез, прекратив давить на мои плечи. Реальность прекратила попытки вывернуться наизнанку. Пропал и потусторонний гость, явившийся на мой зов. Собственно, даже ритуальный рисунок прекратил своё существование, вместе с останками пленников.
О том, что сейчас произошло напоминали лишь пустой резерв, артефакт-заготовка, превратившийся в инфернальную версию крестажа, да тянущее чувство обжигающе ледяной пустоты внутри.
Взяв своё творение в руки, я покинул ритуальный зал и направился в свой кабинет. Однако, по пути к нему, пришлось остановиться, чтобы посмотреть в громадное, во всю стену, зеркало. Из наго не меня смотрел уставший субъект с алым свечением, идущим из глубины зрачков.
Глава 115
— Последняя партия, — фыркнул Талтис, провожая взглядом своих подчиненных, что телекинезом несли капсулы с пленниками.
Маги-преступники, слишком опасные и сильные, непредсказуемые и практически не контролируемые, чтобы отправлять их на фронт. Они были осуждены на пожизненное заключение без права на помилование. Однако, в текущей ситуации, когда страна изыскивает каждый гарп, вивер и дракос на нужды армии, содержать заключенных, да ещё и столь опасных, непозволительная роскошь. Отправлять же именно этих индивидов на ЛБС — гарантированно создать проблемы своим же.
Будь на месте пленников заурядные казнокрады, пираты или наёмники, пойманные за руку при совершении преступлений, разговор был бы достаточно простым и быстрым — оформление в «штрафные дивизии». Но тут иная ситуация. Речь идет о маньяках, по большому счету. Одаренные, что окончательно потеряли человеческий облик, скатившись в почти животное состояние, потеряли себя в собственной жажде могущества, а то и вовсе пересекли черту вседозволенности, утратив всякую связь с реальностью.
— Думаю, этого хватит, — покачал я головой, — Одиннадцать.
Покосившись на дверной проем, за которым находился один из ритуальных залом моего особняка, Вед-Редж хмыкнул:
— Тебе потребуется помощь или охрана?
— Выставь периметр, — кивнул я, — На всякий случай. Ритуал предстоит тяжелый.