Отвлекшись от размышлений, касающихся войны, я принялся за подготовку пленников к грядущему ритуалу. Неожиданности в нём недопустимы. Любая ошибка может стоить мне даже не жизни — души, что куда хуже.
Устало рухнув на дощатый пол, Дюк осмотрелся.
«Всё правильно… Гребанный домик в заднице планеты, — определил архимаг, быстро проверив окружающее пространство, — Хоть тут всё хорошо… Наверное…»
Схватка с инферналом оказалась невероятно тяжелой даже для Герцога. Бой с личем и его свитой. Многочисленные магические и механические ловушки, невероятно изобретательно созданная нежить со всеми вытекающими из этого проблемами и последствиями, привели к тому, что сцепиться с призванным Кларком обитателем потустороннего пришлось не в лучшем состоянии. Имперец банально вымотался, морально устал, растратил резерв и получил изрядное количество ран, которые пришлось лечить на месте доступными средствами. И далеко не факт, что проклятая нежить не организовала какую-то подлянку в виде составного алхимического яда, разные компоненты которого просто так не выявить…
С трудом поднявшись на ноги, Дюк осмотрелся и фыркнул.
В этом месте ничего не поменялось с момента его прошлого тут появления. На первый взгляд.
— Задница дворфа… — вырвалось у архимага, — Это ещё как понимать?
Продолжая сканировать как собственными способностями, так и заклятиями окружающий мир, мужчина напрягся. Владелец домика, несмотря на договоренности и ментальные воздействия на его разум, здесь побывал совсем недавно. И не ради отдыха… Во всяком случае, в понимании Дюка.
— Я на маньяка что ли нарвался? — фыркнул мужчина, — Или чего-то в жизни упустил?
К удивлению Герцога под домом появилось захоронение… В подвальной части, под поверхностью земляного пола, был труп, доверху накачанный довольно странной смесью энергий. Неподалеку, к слову, имелся ещё один… Оба они, судя по остаточным качества энергетики и анатомии, принадлежали женщинам — довольно молодой, почти подростку, и пожилой, скорее старухе…
— Веселый профессор… — покачал головой архимаг, пытаясь понять каким образом простец, полностью лишенный магических способностей умудрился накачать трупы потусторонними энергиями, — Ну не сам же он их убил?
В теории, простой смертный вполне может справиться с низшей нежитью… Но для этого у него должны быть специализированные артефакты, наступательные и защитные. На практике подобные случаи большая редкость, поскольку одних только инструментов, как правило, недостаточно. Нежить и нечисть, особенно, самопроизвольно появившаяся, известна своей изворотливостью, изощренностью и хитростью. Из-за этого у обывателей в случае столкновения с такими тварями попросту нет шансов, даже если их экипировать на уровне штурмовиков того же Пространства Дракона. Для успешного противодействия потустороннему, как минимум, необходимо видеть своего врага и понимать что он делает. А это, какие бы артефакты и зелья не использовались, простецам не доступно в принципе. Нет у них ни элементов тонких тел и энергетики, ни структур психики, что позволили бы видеть духовную составляющую реальности.
— Какого хрена тут произошло? — напрягся Дюк.
Только теперь до него дошло, что пространство вокруг буквально залито совершенно незнакомой ему энергией, смахивающей на смесь Тьмы, крови и смерти, но щедро сдобренной инфернальным и теневым аспектами.
Продолжая осматриваться, Герцог уперся взглядом в странного вида книгу, лежащую рядом с примитивным пленочным магнитофоном, каковые ему довелось видеть в Британии в другой реальности. Её обложка была выполнена в виде сильно искаженного лица или, скорее, морды. В энергетическом же спектре… Книга больше смахивала на черную дыру, засасывающую в себя энергию из окружающего пространства. Одновременно с этим, от неё во все стороны тянулись тонкие, едва заметные, нити, словно паутина оплетающие всё вокруг. Странный артефакт каким-то образом влиять на пространство, словно бы перестраивая его энергетику, а затем поглощал результаты этого процесса… Будто бы готовясь к чему-то…
— Ещё одна филактерия? — удивился Дюк, не сумев разобраться с тем, что именно видит перед собой, — Или ловушка?
В голову архимага закралась мысль о том, кто лич смог сразу засечь его и, отследив перемещения по планете, устроил в предполагаемых убежищах Герцога засады, используя вот такие вот артефакты. Весьма эффективные, к слову. Попытавшись убраться из неожиданно опасного места, Дюк осознал, что неизвестный артефакт блокирует его возможности манипулирования пространством. Преодолеть воздействий странной книги на голой силе же было проблематично просто потому, что резерв архимага был практически пуст. Да и общее состояние тонких тех, ауры и энергетических оболочек не способствовало грубому манипулированию реальностью. Проливать в этом месте свою кровь, дабы усилить собственные действия, мужчина не хотел категорически. Не исключено, что артефакт обладает разумом и сможет данным фактом воспользоваться.