— Времена меняются, — покачал головой Несс, — Да и появление новых врагов может быть опасным и для нас. В данный момент информации о них крайне мало. То, что удалось собрать разведчикам — разрозненные фрагменты и результаты перехвата. Не исключено, что у того же Кларка данных куда больше просто за счет наличия пленников…
Орси, накрутив на тонкий палец локон своих черных волос, задумчиво пробормотала:
— Получается, что мы либо пойдем строем под флагом Кларка, либо будем его врагами? Вам самим не кажется это смешным? Даже в нашем рукаве галактики хватает тихих мест, куда Пространство Дракона и «Орден Империи» если доберутся, то лишь через пару-тройку тысячелетий.
— И что же вы предлагаете?
— Можно просто уйти, — пожала плечами Флоур, — И я не вижу в этом проблемы. Раса без нас выживет. Разберется с внешними врагами… Тем более, как вы сами говорите, Кларк неплохо справляется и своими силами. Мы ему особо и не нужны… А быть чьей-то служанкой, да ещё и демона, хоть и бывшего когда-то человеком… Это не для меня. Я вообще была счастлива, когда рухнула Империя. Исчезли ограничения…
Хоган, слушая Орси, старался держать лицо нейтральным. Уж очень ему хотелось рассмеяться. Флоур, как и века назад, демонстрировала полнейшее нежелание быть в коллективе и неприятие любых ограничений. Впрочем, учитывая её повадки и то, каким образом развивается искомая дама, не удивительно.
За милой внешностью стройкой черноволосой красавицы, скрывается отпетая садистка, что использует энергии боли для дальнейшей трансформации своего естества. Разве что ей очень хочется превратиться не в полудемона, а в какое-то другое существо, природу которого не мог понять ни Джим, ни остальные собравшиеся.
— Ты так уверена, что война с хайгами не затронет ту дыру, в которую хочешь забиться? — поинтересовался Алан, в течении всего собрания откровенно поддерживающий Хогана.
— А почему они должны туда явиться? — вопросительно посмотрела не Вейли Флоур.
— Например, у их расы может быть некое ОМП, способное уничтожать целые сектора, — пожал плечами Алан, — Или ты думаешь, что только мы на такое способны? Черные дыры, к слову, тоже раньше были уделом архимагов. А после гражданской войны появился ритуал, позволяющий уже магистрам проворачивать подобное, пусть и с нюансами.
«После того, как с Триумвиатом будет покончено, — мысленно поморщился Джим, — Придется избавляться от этих умников… Слишком уж они любят свободу и не желают быть частью своей же расы. Да и мне будут мешать… Кларка им контролировать… Нет, настоящего Айзека точно надо взять на поводок. Только как это сделать? Сейчас время играет ему на руку.»
К тому же, Джима тревожил ещё один момент.
Дюк.
Да, Герцог решил отправиться в другую реальность не просто так. Слишком много могущественных врагов он успел нажить в этом мире. Однако, не в его характере просто так бросать всё созданное им же. Тут Ройлен очень похож как с Хоганом, так и с Кларком — все они готовы драться за результаты своих трудов до последнего.
Между тем, Дюк так и не появился. Ни сам, ни через своих слуг. Герцог исчез, что называется, «с концами». Понять жив ли он — та ещё проблема. Из-за того, что этот архимаг отправился в другую реальность, осложняет ритуалы поиска и сканирования… Осложняло. С некоторых пор Ройлен вообще перестал ими определяться. Привычные методы поиска, которыми Хоган держал под колпаком своих коллег, не давали результата.
Неприятный вывод о вероятной смерти Герцога напрашивался сам. Кого же надо было встретиться на своём пути, чтобы погибнуть и не суметь вернуться к собственной филактерии? Неужели неизвестный враг поглотил душу Дюка?
Такой вариант сбрасывать со счетов Джим не собирался. К тому же, он означал, что якорь души, созданный Кларком и отправленный в другую реальность, может быть там уничтожен или послужит для Айзека ловушкой, в которую тот отправится после своей смерти.
Как бы жестоко и цинично это не выглядело, но гибель Герцога являлась неплохим способом понять что именно ждёт Кларка. И это далеко не самый плохой, по мнению Джима, вариант. Избавиться от опасного врага чужими руками, не приложив к этому никаких усилий — идеально.
Закрыв глаза, я расслабленно развалился в кресле и думал. Тишина библиотеки моего особняка нарушалась лишь треском сгорающего дерева в камине да моим собственным дыханием. Почти идиллия. Даже вспомнился особняк Сириуса на Гриммо двенадцать. Он, в отличии от моего пристанища, был пропитан силой множества поколений предков Блэка. Их духом. Темным, тяжелым и жестоким.