— Не оставлю, Айзек, — раздался голос Хогана.
Повернув голову, я кивнул архимагу, появившемуся в центре кабинета. Пространство вокруг Джима, на мгновение исказившееся, быстро приходило в своё естественное состояние.
— Архимаг Хоган, я…
Что именно хотела сказать Тессия Райд так и осталось неизвестно. Джим уперся в глаза женщины потяжелевшим взглядом, из-за чего та, побледнем ещё больше, замолчала.
— Айзек, я понимаю причины произошедшего, но… Постарайся больше не убивать моих подчиненных, — покачал головой архимаг, повернувшись ко мне, — Как минимум, это не вежливо.
— Они отказываются подчиняться приказам моих офицеров, — пожал я плечами, — В условиях войны это недопустимо… Не считая их омерзительной подготовки и личной несостоятельности.
— Сделай скидку на то, что все они — мирные люди. Гражданские, привыкшие к совершенно иной жизни.
— До такой степени, что вчерашний курсант умудряется скрутить, а потом избить ногами полноценного магистра боевой магии? — покачал я головой.
— Ты лукавишь, — фыркнул Хоган, — Тот парень, до попадания в Академию, девять лет служил в штурмовой бригаде космодесанта, являясь подмастерьем сразу в двух дисциплинах — боевой демонологии и некромнатии. Смежно он изучал риталистику и менталистику. Сей молодой человек на голову превосходит обычных выпускников по этой же специальности просто за счет опыта и развитого резерва…
— А твой подчинённый, которым вытерли полы на действующем фрегате, имел за спиной несколько столетий жизни и титул магистра-боевика, — пожал я плечами, — Да ещё и преподавал… При его силе и знаниях оказаться избитым рядовым мастером…
— Хм… Похоже, что на Леринии необходимо сменить критерии рассмотрения и экзаменования соискателей титула магистра, — хмыкнул Хоган, — В любом случае, я надеюсь, что впредь ты воздержишься от столь радикальных поступков, — кивнул на останки Тиора Джим.
— Тебе нужна его душа?
— Будь так любезен…
Кинув архимагу кристалл душ, я повернулся к Тессии, всё ещё висящей в метре над полом. Несмотря на вполне законный и обоснованный титул магистра, она не создавала впечатления опасной личности. Сравнивая Райд с Норман я едва сдерживался, дабы не морщиться.
— Вы свободны, магистр.
Стоило выпустить женщину из хватки моей силы, как та, рухнув на пол, быстро вскочила и, кивнул на прощание Хогану, быстрым шагом покинула кабинет. Когда же мы остались одни, Джим покосился на меня, оторвавшись от изучения кристалла с душой Тиора, и фыркнул:
— Айзек, ты слишком требователен к моим подчиненным.
Повернувшись к архимагу, я вздохнул и поинтересовался:
— Ты не хуже меня знаешь ситуацию с магическим образованием в Пространстве Дракона. Но мои маги-офицеры умудрятся тянуть на своем хребте эту войну. Да этого — с зефар и федералами, пусть и под флагом «Ордена Империи». Твои магистры… Кабинетные шаркуны. Они не пригодны для войны.
Несмотря на то, что дареному коню не смотрят в зубы, ситуация не располагала к политесам. Война с Триумвиатом затянулась, да ещё и вышла за рамки древних договоренностей, из-за чего в ход пошло всё то, что прежде не использовалось даже в годы существования Империи Дракона и периоды самых тяжелых и кровопролитных боев между нашими расами. Фактически, все стороны пошли ва-банк и теперь поражение будет синонимом уничтожения. Возможно, не сразу, но победитель добьет побежденного.
— Айзек, — вновь вздохнул Хоган, — Я всё понимаю, но надеюсь, что тебе хватает ума задействовать моих подчинённыъ в качестве ритуалистов и для обороны систем, а не отправлять их на планеты ксеносов с пехотой.
Хмыкнув, я покачал головой:
— Смешно… Во-первых, они сами отказываются. Во-вторых, послать их туда — подписать приговор моим же военным. Чем такие «боевики», так лучше вообще никаких. Сами подохнут и других подставят… В-третьих, ты в курсе, что около трети твоих магистров имеет отношения с ксенсосами? Некоторые даже семьи создали и полукровок додумались нарожать.
— В курсе, — поморщился Джим, — На определенном этапе это было выгодно. Мы таким образом получали доступ к магическим разработкам эльдар и алкар. Другое дело, что… Потом данная практика вышла из под контроля и стала нормой. А бороться с подобными явлениями достаточно сложно… Во всяком случае, без жестких мер. К тому же, до недавнего времени, в этом не было необходимости.