— И сколько времени займет строительство одного такого гиганта? — покосился на схему звездолета.
— Опытный образец мы собрали за восемь месяцев, — пожал плечами Филипп, — Он сейчас проходит на полигоне первичные испытания. Если дефектов и конструктивных проблем не вылезет, то отправим его на флот для проверки в условиях боевых действий.
— Сколько времени будет занимать строительство одного такого звездолета при поточном производстве? — решил я сформулировать вопрос иначе.
— Пока не ясно. От пяти до восьми месяцев. От логистики и загруженности производителей комплектующих зависит. Мы, знаешь ли, строим новые стапели, а не перепрофилируем существующие.
— А как же проект «Ковчег»? — поинтересовался я.
— Не лучшее решение, — хмыкнул инженер, — Там верфи ориентированы на другие габариты и системы. Слишком много проблем с перепрофилированием. Да и в целом это не решит вопроса. Скоро нам такие «малыши» потребуются в большом количестве, а не штучной сборки.
— Какой ты оптимист, — усмехнулся я, бросив ещё один взгляд на схему корабля, — Как вы решили его назвать?
— Ну, я думаю, что этих красавцев стоит отнести к классу дредноутов, а модель назвать «Жнец».
— Хорошо… Но учти, если во время испытаний на флоте твоё детище покажет себя дерьмово, о подобных проектах тебе придется забыть… Во всяком случае, самостоятельно ими ты заниматься не будешь.
— Злишься, что тебя не предупредили? — усмехнулся Майерс.
Вздохнув, я посмотрел в глаза своего соратника и поинтересовался:
— У нас идет война. Как ты заметил, первоначальный план давно спущен в утилизатор и приходится затягивать пояса собственным гражданам, поднимая налоги и акцизы. Добавь к этому громадные потери, производство клонов, о котором первоначально вообще речи не шло… Мы едва удерживаем свою экономику от развала. И ты, на фоне всего этого, не соизволяешь элементарно предупредить о подобных проектах, — кивнул я на схему громадного звездолета, — Как минимум, это…
— Айзек, я всё понимаю. Но без таких звездолетов нам не победить хайгов. Тем более… Они и сейчас на фронте будут полезны. Ты сам прекрасно это понимаешь. Один корабль такой огневой мощи, способен создать тем же эльдар громадные проблемы в линейном бою. Да и при штурме планет он будет полезен. О том, что «Жнецы», если их начать производить массово, смогут…
Филипп замолчал, увидев, что я поднял указательный палец.
— Что?
— Это всё очень хорошо, дружище, — вздохнул я, — Но тебе стоило предупредить. Понимаешь?
Помолчав, Майерс кивнул:
— Хорошо. Я понял.
— Конец связи.
Второй за сегодня неприятный разговор. И, надо сказать, в этот раз осадок был куда более неприятным. С одной стороны, Филипп прав. Нам нужны такие звездолеты. Они способны подавить сопротивление противника просто за счет огневой мощи и толщины брони. Другое дело, что текущее положение экономики не способствует строительству настолько громадных боевых кораблей. И это без учета дефицита кадров. Обученные и опытные офицеры на дороге не валяются. А потребность в них только растет из-за одних только потерь. А, ведь, мы ещё и формируем новые эскадры… В таких условиях появление нового боевого космического корабля — весьма спорное решение.
— Тьма с тобой, Филипп, — вздохнул я, ставя подпись на полученных от Майерс документах.
Мне сразу же представилось довольное лицо инженера, что увидит пометку о цифровой подписи.
Ещё раз всё проверив, я фыркнул и отправил Филиппу уже подписанный проект и приказ о начале финансирования. Теперь оставалось выдержать бой с Мииной, которая явно будет не в восторге от необходимости найти для творения Майерс деньги. Причем, более-менее безболезненно для страны и её населения.
— Судя по всему, придется решать что делать с экономикой, — вырвалось у меня.
Увы, но сохранять текущую экономическую модель, учитывая как уже подходящую к своему завершению войну, так и ту, что нас ожидает в ближайшем будущем, более чем глупо. Необходимо искать способ перестроить банковский сектор и промышленность таким образом, чтобы страна смогла выдержать серьёзную нагрузку, создаваемую боевыми действиями и разрастающимся ВПК.
Покосившись на данные недавнего отчета, я покачал головой.
Военно-промышленный комплекс Пространства Дракона уже сравнился с аналогичным у Империи по данным на момент начала гражданской войны. Всё бы ничего, но беда в том, что наша страна в три раза меньше давно исчезнувшего государства только территориально. По численности населения мы уступаем Империи в пять раз. Увы, но гражданская война, из-за которой и прекратило существование единое человеческое государство, была более чем кровавой. А, ведь, и потом жизнь на руинах Империи оказалась далекой от идеала. К тому же, события двухсотлетней давно тоже сыграли свою роль, как и многочисленные экономические кризисы, мелкие военные конфликты между Осколками Империи…